圣上‘不尊’吗？”
这顶帽子扣下来可不得了，当即有人怒道：“曹元通你说话小心些，我们何时有说圣上‘不尊’的意思了？”
可曹元通也不是很服气。
眼看着一场争吵就要起了，主考官不得不站出来说道：“各位稍安勿躁，稍安勿躁。大家都是同年，又都是在朝为官，为圣上效力，何必彼此闹得不愉快呢？”
一旁也有人附和道：“是啊，大家都是同僚，何必伤了和气？既然这份卷子咱们都无法判定，那不如看谭大人怎么说。”
主考官，也就是谭素华将这份卷子看过一遍，也是深深拧起了眉头，陷入了斟酌。
“这卷子实在难说，大家你有你的见解，我也有我的见解。”另有人开口道：“若是能交给圣上亲观，事情就可以解决了。”
“为了一份试卷就去面圣，圣上只会怪我们白食朝廷俸禄吧？”
“若是有一人能够代表圣上的意思，代替圣上阅卷就好了。”
谭素华听到这里，像是想到了什么人，眼前一亮，当即把试卷收了起来。
“罢了，你们不要再议了，这份试卷先暂存在老夫这儿，半月之内，老夫必然给你们一个结果。”
主考官无论是身份、资历还是威望都是足以让这些官员信服的，因此大家虽然不明白主考官到底想到了什么方法，但都勉强安静了下来，重新回到自己的座位上判卷。
先前拦住曹元通的官员与他进的是同一间房，才落座，李显就道：“元通兄，你那脾气好歹也收一收，你又不是不知道如今咱们北直隶府的官员是个什么情况？你又何必与他们南直隶府的硬碰硬呢？”
“我就看不惯南人那副矫揉造作的样子。”曹元通提到南人就生气，“天天说话跟绕弯子似的，开口典故，闭口经典，跟不掉书袋子就不能说话似的。他们还歧视咱们北人粗鄙，他们呢？他们拐着弯儿骂人就不粗鄙了？”
当年曹元通刚来朝廷任职，就因为听不懂那些南方文人说话，而被明里暗里讥讽了一顿。可偏偏曹元通连讥讽都听不懂，还以为这群文人是在讨论历史呢，谁知道是在借古讽今。
从此曹元通就和南人结下了梁子。
而随着南北双方官员对于后辈刁难的升级，曹元通对南人的态度也就越差。
“咱们被这些南人打压了这么久是为什么？不就是因为咱们才子不够多嘛。但你瞧瞧今天的那篇策论，那写的叫一个精才绝艳！这群老家伙肯定是不敢让这名学生进官场，这才百般刁难。但我就是豁出去了也得把她保下来，说不定将来她就是咱们北直隶的人才！”
李显无奈地摇摇头，道：“咱们两个官微言轻，这种保人的事情，哪儿轮得到我们？而且你没看见谭大人的表情吗？这个人最后到底是得解元，还是得亚魁，还是得看那边。”
“哪边？”
李显放下朱笔指了个方向，曹元通顺着看过去。
那是北方琅琊的方向。
＊
八月秋日高照，琅琊的街道似乎都带了几分秋日的哀静和素淡。
赵府内，山茶花开的正好。
主考官在仆人的带领下穿过庭院时，都不由得对这些花树侧目，却忽然瞥见远处的游廊上站着一个青年。一袭青衫衬得他眉眼异常俊美，满身风骨又冷淡疏离。一双凤眼如墨点漆，薄唇微抿，遥遥望来时，似乎是于雪山之巅投下的淡淡一眼。
青年远远地对主考官点点头，动作之间颇为熟稔：“原来是谭大人。”
谭素华还了礼，同样上了游廊。
等他走近了，才发现原来青年身上还罩着一身银狐裘，裘领拥簇着他苍白的脸颊，使人无端多出几分破碎感。除此之外，青年好像极度畏寒，才八月里的天气，手上已经揣了个金绞丝南瓜手炉。其余身体部位也都拢在狐裘之内，受不得一点风。
“如今你这身子还未养好吗？”谭素华问。
“勉强度日罢了。”赵淮徽面色平淡。
谭素华在心里感叹了一下天妒英才，又不忍让赵淮徽站着听他说话。两人干脆一路穿过游廊去往暖厅，在路上，谭素华将来意匆匆说了一遍。随后又具体聊起了有争议的那篇文章，起先赵淮徽神色不变，依旧淡漠。可越听到后面，赵淮徽忍不住蹙了眉心。
这文风怎么如此熟悉？
赵淮徽忆起在周家时看周稚宁写的两篇文章，其水准就算在三年之内大有进步，也只能说是平庸，远远比不上这一篇令人惊艳。
刹那间，赵淮徽便想到了另外一个人——
平江笑笑生。
“怎么？可是这篇文章确有不妥？”谭素华注意到赵淮徽的神色。
“并非不妥，而是……”
赵淮徽略微一顿。
自回琅琊以后，他就将平江笑笑生的文章全都钻研了一遍，可以说这世上没人比他更了解平江笑笑生。
谭素华谈起的这篇文章，无论是风格还是行文思路，都与平江笑笑生极像。
那这文章必然是出自她之手了……
“这篇文章极好，我想就是圣上也会喜欢的。”赵淮徽道。
赵淮徽得圣上看重，越级领了大理寺少卿的位置。这个消息谭素华早知道，自然也懂得如今赵淮徽的意思，其实就是圣上的意思。
他说这篇文章极好，那这篇文章就绝对当得起解元的位置。
谭素华便一笑：“我明白该如何判了。”
言罢，他抬眸望了望这山茶花满院的院子，道：“八月里，正是一同赏花吃蟹的好时候，但如今我正忙，等过了乡试这阵子，我再来登门拜访。”
赵淮徽唇角微勾：“谭大人若下次登门还是因为公事，那蟹膏温酒，就得大人请了。”
谭素华爽朗一笑：“我请我请。”
谭素华离开后，赵淮徽先目送了他一段，随后才将目光落在了身边一缸清水莲花之上。
水缸里，还有游鱼两三条，黑红相交，嬉戏莲间。
波纹荡漾之间，映出赵淮徽冷淡俊美的面容。
赵淮徽敛下眉眼，似乎是望向游鱼，又似乎在透过游鱼望向某个人。
只要平江笑笑生当真参加了科举，那么将来总有他们见面的一日。
届时二人同朝为官，未必不能成为好友。
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