随着飞艇工坊的制造进入冲刺阶段，安格也将他从丹皮尔高地带回来的秘银全部取出，命人小心保管。
那些银白色的金属在阳光下泛着淡淡的银光，冷冽而神秘。
安格决定将这些珍贵的秘银用于飞艇的核心部分——浮空符文的填充。
相比帝国常见的飞艇设计，矮人的飞艇在结构和原理上可谓截然不同。
帝国的飞艇仰赖中央浮空装置提供升力，庞大的船身被一根或多根浮空柱拖曳着前行，整体重心偏高，转向迟缓。
而矮人的飞艇则是整体结构覆盖着密密麻麻的符文，依靠整艘船体的符文共振实现浮空与推进，更加紧凑，也更适合复杂地形飞行。
安格曾设想，如果能将这两种体系融合，说不定能创造出更高效、更灵活的飞行器。
但问题在于——帝国浮空装置的制造方法属于军事机密，根本查不到具体细节。
这天，他刚从工坊巡视回来，便召集了普里和几位符文学徒开始讨论如何融合两种技术。
大家围着设计图纸和一张巨大的沙盘热烈讨论着。
“既然我们不能照搬帝国的浮空装置，”一位年轻学徒忽然开口，“那何不在飞艇两侧加装类似船桨的结构，然后在这些桨状装置上铭刻浮空符文呢？这样可以模拟浮空柱的效果。”
安格顿时一怔，随即眼中亮起光彩：“你的想法很有意思。帝国飞艇浮空有余，操控不足，我们如果用‘浮桨’分布在两侧，既能加强平衡，又能提升转向灵敏度，未尝不是一条路子。”
说干就干。
矮人工匠连夜赶制出了几组浮标样式的装置，外观仿佛巨大磨盘。
安格则亲自上阵，在每一个浮标上雕刻浮空符文。
与以往不同的是，他采用了“套嵌式”符文结构，在每枚浮标上铭刻了两层浮空法阵，使其稳定性与浮力远超以往。
经过连续数日的努力，第一层实验版飞艇船身终于打造完成。
为了节省秘银，船身结构的符文采用了次一级的附魔材料，秘银只用于浮标符文填充。
浮标可拆卸的特性也为后续调整提供了巨大便利。
实验那天，随着浮标上的浮空法阵激活便轻盈升空，不仅浮力十足，灵活程度也出乎意料的优秀。
普里等人兴奋不已，矮人工匠们脸上也露出久违的自豪之色，连带安格的心情也明朗了许多。
然而还未等安格投入下一步设计，昆蒂娜便快步走入工坊，面色略显焦急。
“你怎么来了？”安格疑惑地问。
“你是不是忘了今天下午的约定？”昆蒂娜开门见山。
安格怔了一下，随即猛地一拍额头：“奥斯汀伯爵！我答应了三天后在城主府会面，完全忘了。”
“人家已经在那儿等了快一个小时。”昆蒂娜没好气地看了他一眼。
安格无奈地笑了笑，只得放下手头工作，草草擦了擦手上银粉，在身上穿上干净的法师袍，跟着昆蒂娜一同返回城主府。
城主府大厅中，奥斯汀伯爵正端坐在矮背椅上，姿态优雅地品着昆蒂娜准备的红茶。
他身穿宝蓝色镶银边的贵族外袍，袖口烫金，领口佩有一枚精致的家族徽章。
他的身边站着一位鼻尖挺翘、神情倨傲的老管家，不时向门口张望。
当看到安格与昆蒂娜并肩走来，老管家连忙俯身在伯爵耳边轻声低语：“伯爵大人，安格子爵应该来了。”
奥斯汀放下茶杯，微微一笑：“安格子爵，久仰大名。”
“奥斯汀伯爵，失礼了。这几日事务繁忙，竟将约定忘得一干二净，实在抱歉。”安格态度诚恳，快步上前行礼。
“无妨无妨，眼下这片土地正值开拓之时，安格子爵事务繁重，我能理解。”奥斯汀语气温和，举止得体。
简单寒暄几句后，奥斯汀眼神一转，语气微妙地说道：“不知子爵是否有兴趣加入唐尼·塞立克公爵麾下？”
安格一愣，随即带着几分调侃说道：“伯爵大人，我们这还是第一次见面，您便开门见山，这让我有些……措手不及。”
“虽是初次，但你的名字在参与群岛位面开拓的几位公爵中已广为人知。”奥斯汀轻描淡写地说道，眼中却闪过一丝意味深长，“你在第三军团时的表现，大家可都看在眼里。”
“托大家的福了。”安格谦虚地笑了笑。
奥斯汀微微一笑，继续道：“我知你如今不在帝国军团体系之中，想要持续发展、筹集兵员，只靠自己恐怕难以为继。若加入塞立克公爵麾下，后顾无忧。”
安格沉吟片刻，未正面回应，反而笑问道：“不知伯爵大人此次来访，是否还有其他事务？”
奥斯汀嘴角一扬，仿佛早知他会转开话题：“确实还有一事。瓦拉加居河东岸，那片土地肥沃、资源丰富，我有意参与开发。若子爵愿意合作，我们可以共建据点、共享利益。”
这话一出，安格的眉头微不可察地一挑。
“伯爵大人想必自有兵力，从北风港乘坐有轨车北下不过几日时间，为何还需与我合作？”
奥斯汀眼神微眯，似笑非笑地说道：“你不必跟我打哑谜。那片土地的治安、物资、调度，全由你掌控。若我直接插手，只怕会招来不必要的摩擦。”
安格望着他，面上笑意不减，心中却已冷静地思量起对方话中之意。
他到底是试探？还是在为将来布局？
“这件事我会慎重考虑。”安格语气婉转，却无半分承诺，“若有决定，我会派人通知费德先生。”
奥斯汀点了点头，随即起身，整理了下袖口：“那么，我静候佳音。”
管家费德对安格行了一礼，便随主人一同离开了大厅。
安格站在府门口，看着那辆涂着家族纹章的魔法马车缓缓驶出城主府的大门，眯起了眼睛。
风吹过，他的袍角微微扬起，他知道，这个叫奥斯汀的伯爵，远不是表面那么简单。
回到大厅时，昆蒂娜已站在窗边，似乎早已等候多时。
阳光斜洒进屋内，将她的身影拉得细长。
听见脚步声，她转过头来，语气中带着一丝试探：“那位伯爵找你做什么？”
安格略一沉吟，随即开口：“他说了两件事。第一，他想让我加入唐尼·塞立克公爵的麾下；第二，他希望参与瓦拉加居河东岸的开发。”
昆蒂娜挑了挑眉：“他难道不知道你刚被第三军团除名？”
“他当然知道。”安格露出一丝意味深长的笑意，“但我感觉，他此行的真正目的，恐怕还是后者。”
“可他是塞立克公爵的人啊，不该优先考虑公爵的利益吗？”昆蒂娜疑惑道。
“按照正常的帝国体系，确实如此。”安格语气低沉下来。
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