思存说，“十八。”
于小春说，“六零年的？”
“六一年。”思存说。
“真小。你们北方都是算虚岁，我们南方算周岁的。”于小春啧啧道。
思存笑笑，开始铺行李。于小春说，“我家是浙江的。她叫张继芳，她叫董丽萍，都是辽宁人，”于小春指着对面两张床的姑娘说。她俩都是从沈阳机床厂考出来的，梳着一样的运动头，穿着一样的蓝色工作服，年纪也相仿，唯一的区别是董丽萍戴着副白边近视镜。
“哎，你们俩，自我介绍下吧。”于小春对门口床上的两个人说。
“好，我先说。我叫刘英，新疆农场的。咱们宿舍我最大，我都33了，小孩八岁！”下铺的女子爽朗地说。她身材凹凸有致，皮肤略微发红，五官却极为漂亮。于小春补充道，“咱们宿舍就刘姐一个结了婚的。”
思存动了动嘴唇，不知道该怎么接话。
上铺说，“我叫苏红梅。”就这一句，干脆利落。
思存对她们说，“你们好。”
董丽萍说，“我刚才看见你了，你从小轿车上下来。你家是大官吗？”
苏红梅闻言，抬头深深地看着思存，不动声色的打量她。
思存脸红了，连忙摇头说，“不是。我家在农村。”
“那怎么有小轿车？”张继芳问。
“是……亲戚家的。”
第一天，思存认识了宿舍的姐妹们。第二天开学典礼，第三天正式上课，她认识了她的老师和同学。
大学里的第一堂课是《中国文学史》。老师姓唐，年过五十，黑瘦文弱，说起话来却掷地有声。“孩子们，首先祝贺你们成为恢复高考后的第一批大学生。上课前我看过同学们的档案，我们这个班，学生平均年龄28岁，年龄最大的已经整整39岁！66，67，68年的高中毕业生占了我们班的一半之多！”学生哗然，看着彼此，从不再年轻的脸上寻找共同的岁月痕迹。“同学们，你们不容易啊！过去的十年中，你们在逆境中坚持学习。现在考上大学，你们离开了家庭，甚至离开了嗷嗷待哺的孩子，为的是什么？是追求知识！”
“过去的十年中，我们浪费了许多时间，今天，学习的机会来之不易。我希望同学们充分利用好这四年，把过去失去的时间补回来！”
教室里响起了雷鸣般的掌声，唐老师的话说到了大家的心里，同时，这掌声也是在为他们自己鼓劲。唐老师双手做了一个下压的动作，教室又静寂无声。唐老师继续说，“当然，我们班也有六名24岁以下的年轻同学，你们比老同学有着更优越的条件，记忆力好，没有家庭的拖累。你们最年轻，前途也最宽广，希望你们能认真学习，努力钻研。说到底，我们的年纪大了，国家的未来，社会的未来，就靠你们了！”
在第二次响起的掌声中，思存咬紧了嘴唇。她知道她的高考成绩只比录取线高出一分。在这个38人的集体中，她的年纪最小，底子最薄。接下来的日子里，她要拿出最大的勤奋，迎头赶上。
仓促复课的学校百废待兴，学校还是尽一切努力为大家创造好的学习环境。教室十点才熄灯，宿舍十一点。图书馆每天开放，让饥渴的十年的学生们尽情地吸收知识的养分。
大家都卯足了劲学习，这年全国高考的录取率只有百分之四。好不容易考进来了，谁也不愿意落后。思存她们宿舍也是如此，在老大姐刘英的带领下，早上6点起床背英语，上了一天课，晚上熄灯前还在对着古典诗词念念有词。刘英说思存年纪小，还在长身体，不要和她们一起熬。思存都要哭出来了，她本来底子就差，不一起熬，她会落后的！
唯一的例外是苏红梅。这是个心高气傲的姑娘，二十出头，独来独往，下了课就不知所踪。吃晚饭的时候，于小春神秘地对思存说，“听说苏红梅是高干子弟，和咱们不一样！我看呀，她八成是谈恋爱去了！”
思存笑笑，不说话。于小春填了口土豆丝，压低声说，“思存，告诉我，你谈过恋爱没有？”
思存惊跳起来，脸涨得通红。于小春咯咯笑道，“我就猜你没谈过。你太小了。我也没有谈过。”
思存默默吃饭。这个话题让她的心咚咚直跳，于小春却没有发现她的异样，继续说着，“思存，咱们立一个约定好不好？大学四年，咱们都不谈恋爱，好好学习。”
于小春的眼睛亮亮的，看着思存。思存只得说，“恩。”
大学的课程很密集，就连周日也全天安排了公共课。这天早晨，思存和刘英她们一起早起，先是朗读英语课文，在互相默写单词。思存在农村读的高中，学的是俄语，从没有上过英语课。到了大学，英语却成了主要学科，思存学起来有点吃力。她的朗读发音不标准，单词更是错得一塌糊涂。同样英语底子薄的刘英说现在电台有英语教学节目，要是能有个收音机就好了。思存想到自己身上还有50多块钱，就合计着哪天去百货公司买个收音机。
晨读完毕，刘英她们结伴去吃早饭，准备去上语文课。思存想起章伯今天会接她回温家，就对刘英说，“刘姐，我今天去亲戚家有事，语文课麻烦你给我请个假。”
刘英说，“什么事连课都不上了？”
思存说，“早就答应亲戚的事。”
于小春机灵地说，“什么请假，老师点名的时候我帮你答个到就行了，反正那么多人，老师也记不住。”
思存感激地对小春笑笑，说“谢谢你。”
思存在校门口等了一会，章伯果然来了。她坐上小轿车，不一会就回到了温家小楼。
时间还早，思存想着墨池可能还在休息，轻手轻脚上了楼，想先在书房看会英语。没想到，墨池已经坐在了书房里，看到思存，他马上推动轮椅迎过去，“你回来啦！”他尽量让声音保持平稳，却还是泄露了一丝兴奋。
看着他有些发红的脸，思存心里也涌起抑制不住的激动。“你可真早。”她说。
“我知道你一早回来，所以在这等你，”墨池说，“吃早饭了吗？”
“吃了。陈阿姨呢？”她指的是陈爱华。
“妈下乡去了，周末没回来。我让保姆给你准备水果。”墨池竟有些忙乱。
“不用了！”思存坐下来说，“我想吃自己去拿。”墨池的殷勤让她有些拘谨，好像坐在别人的家里。
“也好，”墨池把轮椅推到她身边，问道，“学习怎么样？数学跟得上吗？”
揭人不揭短！思存小脸一红，怒目一瞪，像只炸了毛了小花猫，“中文系没有数学课。”她说。
墨池笑道，“那我就放心了。除了数学，你好像还是挺聪明的。”他故意揶揄她，看到被他逗红的脸，有一种甜丝丝的快感。
思存却叹了口气说，“不过英语也挺难学的。前面的基础知识老师只带着复习一遍，就从课文开始教了。我以前都没学过。”
“哦？那你学的怎么样？我这里有英语书，你给我读一段。”墨池转身要去找书。
“不用！我带着书。”思存从随身的书包里拿出崭新的英语书。墨池笑道，“你还挺刻苦。读一段，我听听你学得怎么样。”
“不读了，我读得不好。”思存低声说。
“我说读就得读。”墨池说，“英语不读就永远学不好，你听说学语言不用开口说的吗？”
思存说不过他，幽怨地看着他。她大清早课都不上赶回来看他，他就只知道让她读书？
“读。”墨池不为所动。
思存翻开一页，读得细弱蚊蚋，“一丝意思由喷，一丝意思由喷搜……”
听着她的声调怪异，墨池紧急叫停，拿过她的书一看，句型的旁边被她注上了汉字。
“你就是这样学英语的？”墨池指着汉字，哭笑不得。
思存的脸红透了，像是被他抓住了把柄一样。她说，“字母和音标老师只给复习了一遍，我没跟上。”
“那你也不能这样学啊！这样永远学不会英语的发音规律！”
“我说不读，你非要听。”思存出了丑，老大不高兴。
“你说什么？”墨池皱着眉毛问，一副山雨欲来风满楼的架势。
“我说我知道，所以我下午就去买个收音机。”思存赶紧说。知道他那臭脾气，她可不想再跟他吵架。
“对呀，收音机。”墨池说，“跟着收音机的学英语读，进步肯定快。你等着，我给你拿收音机去。”他推着轮椅就要出去。
“不用，我下午买一个去！”思存摸摸衣袋，出来的时候特地带出了他给她的钱。
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