南家人一脉相承的温润和睦，平日里吃颗梨子都要互相谦让再三，除了二房，脾气火爆，会时常吵几句嘴。
嘉穗很快适应了现在的生活。
晨起和邹氏、姐姐一道给祖母请安，请安后陪祖母礼佛吃茶，被问上几句功课，就和姊妹们一起听祖母和几位夫人聊天。
二夫人秦氏很喜欢新奇的东西，对时下的流行了如指掌，未出阁时常随父亲走商，把外面的事说给妯娌们听。
平日不怎么出门的邹氏和三夫人宋氏听得一愣一愣。
每到这时，南洵美就会露出骄傲的神情，挺胸抬头，像只小孔雀骄矜坐在母亲的身旁。
嘉穗和姐姐也听得入了迷，祖母给的杏仁酥，俩人吃了一半，就听得忘了吃。
嘴角沾着碎屑，瞪大乌黑的眼睛听秦氏描绘走商时遇上山匪的险境，嘉穗吓得哇哇大叫，差点把杏仁酥丢在南洵美的脸上。
祖母哈哈大笑，搂过嘉穗帮她擦嘴，慈爱的说她像只偷吃的小花猫。
嘉穗一开始还不好意思，慢慢就“厚颜无耻”起来。
被祖母说了，还咧嘴一笑，粉扑扑的脸蛋神采飞扬。
祖母笑过她以后，总会搂着她，叫林妈妈端来冰凉凉的酥酪给她吃。
午后嘉穗和姊妹们或是逛园子乘凉，或是和母亲学画，等父亲放衙回府，陪会儿母亲，她和阿姐就一起上母亲房里用晚食。
南父平日除了养养花，还在书房后开了块小菜圃，种上时令果蔬。
产量不多，只为野趣。
晚食桌上时常有一碟鲜嫩的炒北瓜或拌莴菜，都是南父自己种的，吃起来很爽口。
至于桌上的鹿腿鱼腹，菜心笋尖这些最好吃的，通常都落到嘉穗的碗里。
父亲母亲还有阿姐看向她的眼神，永远温柔的像浸泡着蜜浆。
“傻丫头，看什么，快吃，冷了就不好吃了。”
嘉穗低头扒饭，都舍不得咽嘴里青嫩的莴菜，生怕这是一场梦。
梦醒后，她又回到十四岁。
太皇太后、先皇和太后娘娘高高在上，隐在珠帘后的脸庞模糊而漠然，看她跪在地上，痛哭流涕替母妃求情。
或者是十五岁，她小心翼翼等来及笄婚嫁之年，秀美的云鬓初初挽起，就被先皇削去长发。
精美的花冠骨碌碌滚落到她的眼前，花瓣零落一地，她以额触地，眼眶里的泪珠惊恐到不敢落下。
先皇怒斥她“混淆皇室血脉，有欺君之罪！”
她咬破嘴唇，也不敢再叫一声“父皇。”
抑或者是，十六岁。
她成为姜献的金丝雀的第一年。
那是姜献留宿后的第二日清晨，她被从床榻上拽起时还困得眼睫湿润，娥眉低垂。
昨夜衣衫尽毁，拾起来没有一件能穿的，她正心痛那上好的蝉丝蜀锦，姜献径自用他昨日穿的那件龙袍裹住她，抱她放在膝上。
他要吻她，被穗穗捂住嘴巴，姜献抬眸，看见穗穗又惊又恐，抖得像一株雨中的小梨花树，小声提醒他：“这是龙袍。”
姜献握住她的双手，“我知道啊。”
他似乎很钟爱效仿民间夫妻之间的桥段，穗穗都要困死了，还被他捉着手掌，为他系衣扣。
扣着扣着，他又俯身过来，热气渡到她的唇边，穗穗连眼睛都不敢睁。
临上朝时，姜献攥着她的手腕说她太瘦了，让她多吃一点。
她身上的龙袍宽松的随时都要掉下来，双腿软的快要折断，不过靠姜献半搀半抱，才勉强没有失态。
穗穗有气无力的谢恩。
姜献走后，就有锦衣玉食如流水般送到她面前。
和锦衣玉食一起奉上的，是一对金镯般的足环。
她脚腕纤细，足环戴上，大小正合适。
穗穗愣愣看着，嘴角轻轻一撇，眼泪夺眶而出。
·
吃过饭，南父去看书，邹氏坐在西窗下绣花。
盈禾带嘉穗去院子里荡秋千。
秋千上缠绕着南父种的紫藤花，簇簇拥拥开在静谧的夏夜里，凉风徐徐，父亲和母亲低柔的细语模糊遥远。
嘉穗耳的碎发被吹上眉梢，她觉得痒痒，忍不住用手指摸了一下，又一下。
南盈禾也舒服地眯起眼，有一搭没一搭的道：“听说太后已经下旨，来年开春，便要选秀了。”
啪嗒。
南盈禾循着动静看去，嘉穗居然从秋千上掉了下来。
怔怔的，玉白小脸透着迷茫。
她弯腰哭笑不得地扶起妹妹，用扇柄敲她脑门：“怕什么，家里不打算送你入宫。”
嘉穗深深吸了一口气又吐出，坐回秋千上的动作灵活许多：“阿姐知道我在想什么。”她突然露出担忧的神色，吞吞吐吐的问：“那阿姐你，该不会……”
“放心，我也不去。”南盈禾哭笑不得。
嘉穗大大松了口气。
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