次日，凛起床后只觉心口突突直跳，燥热难安，便知自己又迎来了每月的糟心日。往常她都会在这一日刻意回避见外人，今日正巧赶上了她的生辰，避无可避。
依照道闲的安排，杜松接替了离开的道裕，统管府中事务。这次的生辰宴是杜松接手后料理的头一个大场面，他将一切统筹得井井有条，办事成熟得倒像是个有着多年经验的老手。
凛挂上礼貌的笑容迎完了客，转身却寻不见道闲的身影。
道闲此刻正隐在一尊二人高的石像后，笑盈盈看着远道而来的夕夏。“何时到的？怎么不来我府上住？”
“昨日午间到的，已经在凛那儿住下了。”夕夏微微点头，便算是问候过了。
道闲假意不满道：“你明明是我请来的客人，怎么在她院里住下了？”
“三年前你请我来余末城给道裕诊病的时候，我说想要个安静的住处，你当时安排我住的就是这处院子，怎么现在转手给别人了？”
道闲讪笑道：“这一处院落像极了她先前在草堂的住处，考虑到她来得并不情愿，怕是不喜欢寄人篱下的生活，就提前打好招呼转手给了他人，再经他人之手转卖给了凛。这样既能给她想要的舒适自由，又能继续让她留在我的看护范围内。”
夕夏微微扬起嘴角道：“怪不得她能这么快便寻到了一处价格合理，布局适宜的院落，还刚巧在你府边上。为了把她留住，你真是煞费苦心。”
道闲回敬道：“你一向不喜欢热闹的场合，今日倒肯破例赏脸出席。你嘴上说不关心凛，心里倒是记挂得紧。”
这时凛曼妙的身影闯入道闲的视野，她左顾右盼，似在寻着什么人。道闲又向石像后躲了一步，问道：“凛身上那身衣裙是你带来的吧？”
“是，怎么，有什么问题吗？”
道闲轻声否认。
舞会的乐声响起，道闲的思绪不由回到了十五年前在神宫举办的那场成人礼宴会。彼时他还是涉世未深的少年，那衣裙的主人也是懵懂青涩的少女。当晚，他笨拙地扯开了那件衣裙背后的暗扣，和女孩共同经历了他们的初次。
如今旧人旧衣，失而复得，他却不似少年时那般无畏。每次主动伸出手，最后都只得来她若即若离的回应，他已不敢再抱有任何念想。
凛终于发现了道闲的藏身之处，冲他微微一笑，向着他款款走来。
道闲仍要闪躲，却被身旁的柳夕夏用劲朝外一推。道闲只得迎了上去，握住凛伸出的手，揽着她滑入舞池中。
凛并不矮，奈何道闲的个头实在高，二人面对面挨近时，凛总要仰着脖子才能与他目光相对。凛见他含笑温柔地注视着自己，脑中竟不由地浮想联翩。凛觉得有些羞耻，忙挪开视线，低头盯着他胸前一处龙纹刺绣看，让自己燥热的身体平静下来。
道闲见她有些出神，轻声问道：“在想什么？”
凛装作乐声太大，没能听见他的问话，将视线移向别处，正巧瞥见了一旁翩翩起舞的瑠姬瑶姬，她们眼中仅有彼此，时不时互相咬着耳朵低声轻谈，对周遭的热闹全然不理会。
见此情景，凛忽然明白过来，为何夕夏会那样笃定地说她们二人不需要药。凛不禁感叹：真是格外养眼的一对。心中亦不由好奇，女子间该如何成事。
哎，怎么又想到那事上去了？凛懊恼地轻叹一声，面孔已是通红。
道闲见她面色红得有些异常，以为她身子不适，便停下舞步，将她搂紧了些，低头凑在她耳边关切问道：“你怎么了？不舒服么？”
一时间道闲的气息充满了凛的所有感官，令她的心怦怦乱跳。凛慌忙推开他，抬眼望见不远处微微抿嘴笑着的夕夏，昨日她的话语忽在凛的脑中响起：试一下又何妨？
凛深吸一口气，缓缓提议道：“我收到了防止怀妊的药，不该浪费了。倘若你仍旧有意愿，今晚我们不妨尝试下。”话一出口，凛顿觉难堪，懊恼地紧咬下唇。
许久未得道闲的回应，正当凛预备逃离时，道闲手上稍一用劲，再次拉近了二人的距离，紧接着伏在她耳畔轻声道：“乐声实在嘈杂，我没听清你方才的话，可否再重复一遍？”
凛仓皇抬头，见道闲一脸笑意地看着自己，便知他又在戏弄，登时面上像火烧一般烫，恼道：“没听到最好，就当我没说好了。”凛一把将道闲推开，快步离了舞池，来到外边露台上透气。
道闲猜她再次起了意又反悔，此刻正需要冷静，因此并未跟随。担心夜风吹得她着凉，便唤来了七海，给她送去了披巾。
余末城夏日的夜晚很是凉爽，凛吹着夜风，过了许久才平静了下来。
回到宴会厅时，晚宴已经开始。觥筹交错间，凛应付着众人的庆贺，心神却有一半游离在别处，眼神不由自主地扫到长桌对面的道闲身上。见他亦是时不时地望向自己，凛的面孔再次红润了起来。
凛鼓起勇气，绕过众人，走至道闲面前，摊开手道：“贺礼呢？整十岁的生辰，不表示一下么？”
道闲握住她的手，仰头回道：“没备礼。怕你拿到手了前一刻欢喜，后一刻又翻脸嫌弃。”
看着道闲略带委屈的神情，凛明白他说的并非贺礼，而是他自己。凛有些心虚地转了话题，问道：“见你喝了不少酒，今日酒量怎么好起来了？”
道闲将手中的酒盅推至她面前，笑道：“今夜或许有重要的事要办，不能多喝，我换成了梨汁。你要不也喝点降降火，看你面色红得厉害。”
凛举起酒盅，喝了一口，装作不在意地问道：“这么晚了，还有事？”
“方才有人约了我晚上试药，不过已经过了好一会儿了，她许是又反悔了。”
凛小声呢喃道：“若是她没反悔呢？”
道闲握着凛的手一紧，只觉眼前的她和记忆中的她影像重叠，心中有些按捺不住，转头对身旁的江蓠道：“夫人不胜酒力，我先送她回房去。”
凛随着道闲快步离厅，心中暗忖：只此一次，就当是给自己的生日贺礼了，体会过了，或许就不会再这般念着了。
二人极有默契地选择了直接上楼，而非前往城堡外的夏日居所。
虽只有两层楼的距离，可这台阶又高又陡，盘旋向上，似是怎么都走不到尽头。好不容易上到了三层，道闲踏空了一步楼梯，踉跄了下。他一手抓着凛，一手把着楼梯才没有摔倒。
见他这般，凛心中不由暗笑，看来此刻心中慌乱的不止她一人。凛将他扶正站稳，嗔道：“看你笨手笨脚的，走了这么多年的楼梯还能给绊倒。”
道闲此时再也按捺不住，一把将凛横抱起，快步走入屋中。
……
凛只觉飘飘然似身处云端，可道闲接下去的呼唤却让她瞬间从愉悦的峰顶，坠入了失望的深渊。
道闲的声音颤抖，几近哽咽。他在唤着澄的名字。随着他急促的呼吸，一声紧接着一声。
凛似是挨了一记闷棍，脑中嗡嗡作响。片刻后，过往的种种浮现在凛的脑海：道闲总是有意无意地提及澄，他忽冷忽热、忽近忽远的试探，神宫内殿那满满一抽屉的往来信件……原来他的好意，他的温柔都是属于另外一个人的，而自己不过是一个模样相仿的替身。
瞬间怒火在她胸中翻腾，令她无法顺畅呼吸，道闲沉重的身体又压得她喘不过气，她脑中只剩下一个想法，离开。
道闲仍沉浸在余韵中，想不明白凛忽然发怒的缘由，愣愣地由着她将自己推开。等凛披上了衣衫，才起身拉住她，困惑地问道：“你这是怎么了？”
凛用尽全力仍甩不开道闲紧握的手。她捏住腰间药箱的手哆嗦得厉害，根本触发不了麻针的精巧机关，于是索性摔开了木盒，抓出一袋迷药，狠狠砸在道闲面上。
仓促间，凛没能把握住药量。挨了药的道闲直直倒地。
巨大的动静把凛吓了一跳，怒火随即消了大半，惊恐取而代之。凛忙蹲下身查看地上昏死过去的道闲。确认他无大碍后，心中怒火再次升腾起，捏住他胳膊，恨恨地拧了一把。
虽是夏夜，凛却觉得浑身发冷，不住地打颤，只得从衣柜中寻了件厚重的罩袍披上。接下去该去何处，凛一下没了主意。她瘫坐在地，发了会儿愣，直到听见屋外纷乱的脚步声，紧接着是一阵急促的敲门声。
凛觉得眼下衣衫不整的模样不方便见人，便溜进了屋外书房内的暗道。暗道内漆黑一片。衍儿应是许久未来更换灯罩内的夜白石。好在凛已对城堡内的暗道相当熟悉，即便在黑暗中，也能摸索着壁墙，寻到了屋外楼梯前的那处出口。
刚欲下楼离开，便听走廊尽头传来凌厉的喝止声。凛大惊，仓皇地拔腿就跑，脚步凌乱，一下没踩稳，手来不及把住栏杆，便从楼梯上翻滚着摔了下去。
跌在二楼平台上的凛全身剧痛，无法动弹。方才因道闲极致的温柔和轻缓的动作而避免的疼痛，此刻却数倍返还在自己身上。
手腕上的玉镯也被撞得碎裂，有几块碎片落到了凛眼旁。这该死的镯子。凛心中暗暗咒骂，随后失去了意识。
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