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二
两人说话之间,马车已穿过了荣京城门,沿着笔直宽敞的朱雀大街往城北的皇宫而去。一路上马车走走停停,也不知过了多少路障关隘,终于停在一处宫城门外,有人在外面道:“请东怡太子下车。”
福宝掀开车帘,韩微径自先下了车,回头看见福宝伸出手,想将叶流闻扶下车来,叶流闻却皱了皱眉没有动。
“请东怡太子下车。”来人又重复了一句。他头戴乌纱帽,身穿圆领襕袍,显然是一个西荣官员。
“这就是西荣的待客之道?”叶流闻隐忍一路,此番终于开口,“阁下既为西荣官员,言语行动便代表西荣国体。我虽非西荣人氏,却也是友邦皇储,你接待客人一不道乏见礼,二不自报身份姓名,跟村野莽夫有何区别?若是在我东怡,阁下这等不知礼仪,有辱国誉的官员,早就革除职司,永不叙用!西荣朝廷还能留得你在,这等涵养真是非同寻常了。”
那西荣官员虽是奉命行事,却也被叶流闻这番话说得大不自在,只得道:“下官鸿胪寺司宾柳明世,请太子殿下下车。”
既然对方有所退让,叶流闻也不再多说,便扶着福宝的手下了车。见叶流闻微微皱眉,福宝赶紧问柳明世:“柳大人,日头这么大,有没有遮阳伞盖?”
“敝国有种说法,日光月光,俱是国君的恩泽。太子殿下既然来到敝国,就好好沐浴一下敝国国君的恩泽吧。”柳明世阴阳怪气地回答了一句,当先朝前走去。
见福宝蓦地涨红了脸,与一旁脸色苍白的叶流闻恰成对比,站在一旁的韩微轻叹了一口气:这个叶流闻,在东怡必定是养尊处优的主儿。看来,以后在林匆手里是有得苦头吃了。
此刻他们正站在一片宽阔的白色广场上,一圈圈白玉石板如同潮水一般捧出正中一座莹润玉白的宫殿,在阳光的映照下仿佛坠落的明月一般让人惊艳。只是这广场美则美矣,在强烈的阳光下却热得发烫,每走一步,都能感觉到热气透过鞋底炙烤上来。
“殿下,奴婢给你挡挡。”福宝亦步亦趋地跟着叶流闻,抬起衣袖想要为他遮蔽阳光,却被叶流闻呵斥了一声:“晒一晒又怎么了,我还没有那么娇贵!”说着脚步更快了一些。
韩微没有开口,默默地陪着叶流闻穿过广场,来到那座白色宫殿外的台阶下。他们正要迈上台阶,那个柳明世却道:“国君宣韩才人觐见,太子殿下还请在此稍候。”
“在此?在这个地方?”福宝此刻已被晒得满头大汗,见还要站在这太阳地里等,不由替自家主子抱怨起来。
“噤声!”叶流闻低低呵斥了福宝一句,随即挺直脊背微微拱手,以一个最标准的姿态站在了台阶下。福宝无奈,只好站到他身后,以东怡皇室的矜持,沉默地等待西荣国君的接见。
“韩才人,请。”柳明世见韩微关切地望着叶流闻,催促了一句。
感受到韩微的目光,叶流闻抬起眼睛,朝她微微笑了笑,示意她不必为自己担心。
韩微点点头,转身踏上台阶,进入了这座名为“明光殿”的西荣国正殿。
林匆一身帝王打扮,正坐在最上方的御座上。他居高临下地看着韩微,淡淡问:“如何?”
“什么如何?”韩微不明白他的意思。
“与叶流闻的见面感觉如何?”林匆问,“有人跟我说东怡国派来的太子是个赝品,你觉得他是真的还是假的?”
“真的。”韩微毫不犹豫地回答。虽然改变了身份,丧失了记忆,这个叶流闻还是和以前的一样,带着她能感受到的熟悉气息。
“真的就好,若是东怡敢派个赝品来冒充太子,我西荣大军便将怡都踏为齑粉!”林匆说着,朝身边的老太监吩咐,“准备开宴吧。”
“是。”老太监领命,立刻率领一群内侍和宫女摆起桌案,看来真是要在这明光殿内为叶流闻接风洗尘了。
“我还有一事想请教国君。”韩微站在原地没动,没等林匆开口,便接着道,“我以前是什么身份?”
“怎么,叶流闻没告诉你吗?”林匆斜瞥了她一眼,“他没告诉你你和他青梅竹马,后来你陪同东怡公主来西荣和亲,他还信誓旦旦要等你回去?”
“那个东怡公主呢?”韩微冷冷问,“我又怎么成了你后宫里的才人?”
“那个东怡公主水土不服,已经去世了。至于你,只要来到西荣国,一切都得凭寡人做主。”林匆高傲又冷酷地回答。韩微知道,他不仅解释了自己的命运,也预示了叶流闻的命运。
两个时辰后,直到内侍宫女们将宴席上的一切布置妥当,
甚至连西荣国赴宴的官员们都已落座,林匆才下了旨意,宣东怡国太子觐见。
此刻叶流闻已从正午时分站到了日头西斜,恰好领略了夏日最热的两个时辰,不仅全身衣服都被汗水浸湿,连两条腿都僵直得难以打弯了。上台阶的时候,同样陪他站了两个时辰的福宝想要抢上前扶住他,自己却唉哟一声摔倒在了明光殿前。
叶流闻没有心力去看顾福宝,自己咬着牙一步步走进明光殿,扑面一阵凉意之外,眼前却也是一阵发黑。
然而他不愿西荣国君臣看出自己的窘态,哪怕一时瞧不清宝座上的人影,还是一丝不苟地拱手为礼:“东怡国储君叶流闻,见过西荣国君,愿国君千秋无期。”
“太子客气了。”林匆坐在明光殿最高处,闲闲笑道,“西荣偏僻小邦,不知教化,以至于连宫里的侍从官员都懈怠得紧。好在来日方长,太子正好用东怡的礼仪来教化他们,这便是寡人万里迢迢请来太子大驾的用意了——左右,怎么还让贵客站着,还不看座?”
叶流闻心知西荣国君故意晾了自己半天,又用这种言词来挤兑自己,就是想看自己失态,但他偏偏不会如他的愿。于是他淡淡地到了谢,跟着引路的司宾柳明世坐到了御座下方的主客位上。而那些坐在他下手的西荣官员们,也纷纷与他见礼。
叶流闻还礼之际,目光轻转,便看见林匆身边一左一右陪侍着两个嫔妃,其中一个正是韩微。他心中一痛,面上却不露声色,而福宝此刻也悄悄踅摸到了他身后伺候,见主子座位尊贵,心中不由松了口气。
“这位便是传说中的东怡太子了?”一个西荣大臣得了林匆默许,朝叶流闻笑道,“听闻东怡文风蔚然,世风高洁,向有‘湿衣不乱步,烧死不爬屋’的风范,可太子殿下今日在我西荣朝堂之上却为何如此仪容不整?”
叶流闻知道自己此刻汗流浃背的模样比起西荣君臣来实是狼狈,却不便多说,只淡淡一笑道:“入乡随俗而已。”
他话音才落,林匆便哈哈笑道:“太子这话固然答得巧妙,寡人却还是希望太子能保持东怡高风,否则近墨者黑,却如何教化我等西荣蛮夷呢?”说完,群臣便皆附和着大笑起来。
叶流闻听他们说话反反复复引用的都是东怡惯用的誓师诏令,显然对这等言词耿耿于怀,忽觉心中疲惫之极,懒得再与他们争口舌之利。他却不知,自己这副宠辱不惊的表情,却成了西荣君臣更想撕下的假面具。
说话之间,宫女们已陆续送上菜肴。西荣国崛起于草原,虽然几百年来受中原影响,早已与昔日有了天渊之别,许多草原风俗却已然保存下来,宫女们手中端的,多是各种烧烤的肉类。
叶流闻和福宝正午到达西荣都城,随从们早已在城外被安排了食宿,只有他主仆二人一路进宫,几个时辰不仅深受暴晒之苦,连水也没能喝上一口。此刻闻见殿内飘起的肉香,两人更是觉得肚子饿得狠了,心里只巴不得那酒菜赶紧送上桌来。
终于等到酒菜上齐,叶流闻偷眼去看韩微,见她坐在林匆身边朝自己微微点头,示意酒菜并无异样,心里便放松下来。于是叶流闻按照礼仪,端起酒杯,就要朝上座的西荣国君林匆致谢。
然而他谢辞尚未出口,林匆已沉下脸问侍酒的宫女:“你们给贵客倒的是什么酒?”
“马奶酒。”叶流闻身后的宫女战战兢兢地回答。
“混帐东西,太子殿下是文明上国的储君,哪里喝得下我们这种蛮夷的东西?还不快撤下去,休要玷污了太子殿下高贵的肠胃!”林匆喝道。
那宫女连忙应了,将叶流闻桌案上的酒杯酒壶尽数撤下。林匆不发话,便再没有新的酒水送上。
见叶流闻面不改色,林匆又指着面前的烤羊道:“这等粗陋的东西你们也敢用来招待东怡太子,岂不更是惹人笑话?都给我撤了,换成玉梗粥端上来。”
“可是厨房并未准备玉梗粥……”主管膳食的太监大着胆子回了一句。
“蠢货,叫厨房现在去熬!”林匆直看着叶流闻面前的酒菜全部撤下,而那叫福宝的小内侍一副干着急的表情,方才假意歉然道,“小国粗鄙,怠慢太子,还望海涵。”
“无妨。”叶流闻知道那“玉梗粥”不熬上几个时辰无法入口,林匆无非有意刁难,握在袖子中的手指紧了一紧,不着痕迹地笑道,“各位随意用膳,我给大家讲个笑话可好?”
众人见他云淡风清,不知他要讲出什么笑话,纷纷停下手中刀箸,却听叶流闻慢慢道:“从前有个人,学了几招‘惜金之术’犹嫌不够,便打算去拜某位惜金术大师为师。他用纸
剪了一条鱼,用瓶子装了一瓶子水,说这是酒,便提着纸鱼和水去见大师。但不巧大师外出,只有夫人在家。大师夫人一看来人所拿的礼物,便唤婢女把一个空茶杯送上来,说:‘请喝茶。’又用两手画一个圈说:‘请吃饼。’如此这般招待了来人一番。惜金术大师回家后,听夫人讲了经过,很不高兴,对夫人说:‘你还是太破费招待他了。’遂用手画了半个圈,说:‘只这半边饼,就足够打发他了。’”
叶流闻故事讲完,已有几个宫女忍不住掩着嘴笑了出来,在一旁伺候林匆的韩微更是手一抖,故意将整杯酒水全洒在了林匆的身上。她起身告罪的当儿,叶流闻已双手一撑矮几站了起来,拱手道:“在下车马劳顿,就不继续叨扰了。”说着,朝满身淋漓的林匆深深一揖,领着福宝退席而去。
一口气走到殿外的大理石广场上,叶流闻仍不停步,径直朝宫门外走去。福宝紧跟了几步,见四周空空荡荡,连个伺候接应的人也没有,急道:“殿下,我们到哪里去?”
“随便走走,他们总要安排我们的食宿。”叶流闻冷笑了一声,隐忍了这么久,自己最终还是放任了一把。不过西荣朝廷折辱归折辱,总还不至于为了赌气而真把自己饿死冻死。东怡虽然兵败,却也足以和西荣抗衡几年,委曲求全,总也得有个限度。
“太子殿下……”刚走到宫门甬道处,忽听有人在身后呼唤。叶流闻转头,正看见韩微匆匆追了上来。
“西荣国君有没有为难你?”想起方才韩微故意泼酒,显然是在为自己出气,叶流闻担心地问。
“没事,我不怕他。”韩微将一个小包袱递到叶流闻手里,“倒是你,要小心保护自己。”
“韩才人,你说今日那些刺客,会不会就是西荣国君派的?”福宝从叶流闻手中接过包袱自己捧着,心有余悸地问。
“不会。”叶流闻一口否定了福宝的猜测,“杀了我,对西荣并无好处,反倒会激起东怡的斗志。”
“我也觉得不是。”韩微思忖这个颢天阵不会如此简单粗暴,“动手的,必定是另一方势力。你们好好想想,或许能找到线索。”
“请殿下上车,下官带你们去住处。”那个司宾柳明世不知从什么地方钻了出来,指着一辆马车催促。
“你先去吧,一切小心。”韩微碍于身份,只能送叶流闻主仆上了马车,拉着车帘殷殷叮嘱。
马车行驶起来,福宝迫不及待地打开了那个包袱,顿时惊呼一声,“殿下,是吃的!”
一方雪白手帕中,包着一叠肉饼,还有几个圆润饱满的蜜橘,显然是韩微从方才的宴会上偷偷藏的。
“幸亏有韩才人。”福宝闻着饼香,有些心酸地感叹,“否则,只怕我们会渴死饿死在这里……”
“只是个下马威而已,不值一提。”叶流闻靠坐在座位上,深深吐出一口气,“其实最让我担心的,反而是父皇那边。”
福宝捧着饼的手僵住了——太子出质,国本动摇,加上太子对先前在东怡国发生的一切失去了记忆,东怡那边,应该是出了惊天动地的大事。
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