许汉文扶着许仙在牢房的稻草垫子上坐下,又向牢头讨了一碗水给许仙灌下。
看着许仙稍稍缓过神来,脸上也恢复了一些血色,许汉文这才问道:“今天是怎么回事,你仔细和我说说?”
许仙伸出右手压住脑门想了一会儿,这才开口说道:“昨天得了五千两银子,我兴奋了大半夜,清早迷迷糊糊醒来的时候,师兄已经去练拳了。我总想着早点把医馆开起来,就一个人带着银票出门到处看看有没有合适的店铺。
“走到城南大街,王掌柜那正好有间铺子要卖,我打听了一下,感觉位置、大小、价格都挺合适,就和他商议着先付了订钱,等师兄一起看了再做决定。我给了他一千两银票,他说出门给我兑零,结果,不一会儿,李捕头就带人进来把我抓了,还从我身上搜出了另外四千两银票,说是贼赃。”
许汉文听了,暗自叹了口气,自己这个师弟自小只爱读书、学医,人情世故懂得确实不够,一大早带着五千两银子出门、谈生意轻易付了订钱、一个穷惯的小子掏出一千两银票,这些满满都是缺陷啊,也怪自己没有提醒对方。
事到如今,在追究许仙的轻率已经没有意义,白素贞和小青是否真的有心与自己两人合开医馆?她们给的五千两银票和钱员外家失窃的五千两银票到底有没有关系?许汉文心中思量一闪而过,开口问道:“你告诉李头儿银票是小青姑娘给的?还带他们去了白府?”
许仙点点头,脸上浮现出疑惑的表情,说道:“我是带了李捕头他们去白府,可是那里冷冷清清的一个人都没有,而且……”许仙犹豫了一下,又道,“那里道路上落着浮尘树叶,花圃里长满杂草藤蔓,好像很久没有人住过的样子。”
“我们昨天不是去过吗?你会不会带错了路?”许汉文忍不住脱口而出。
“怎么可能,我记得很牢,绝不会错!”许仙毫不犹豫地坚持道。
看来白素贞和小青这一对突如其来出现、又莫名其妙消失的姐妹身上恐怕藏着不少秘密,难道真有人要算计自己师兄弟?只是不知道两个穷小子有什么值得别人算计的?这是越来越好玩了,许汉文有些兴奋地掐掐下巴,没关系,只要自己陪着玩下去,总有一天会真相大白的吧?
一边想着,一边伸手揽住许仙的肩膀拍了拍,许汉文脸上浮出了微笑,说道:“有师兄在这,保证你平安无事!”
许仙看着许汉文笑弯了的眼睛,心情一下放松下来,也跟着嘿嘿傻笑起来。
“卑职先行告退!”
钱塘县县衙后堂,李头儿对着主座上一名正端着茶杯的清瘦老头躬身行礼。
这老头儿面黄而无须,身着绿色曲领大袖袍,腰束革带、下裾加横襕,正是钱塘县大老爷杨知县。
杨知县左手端着茶杯,右手捏起碗盖刮了刮茶面上的碎末,轻轻抿了一口,这才放下茶杯,向外挥了挥手。
李头儿知道再没有自己开口的份儿,心中暗叹,还是恭恭敬敬地倒退着走出房间,到了外面,还顺手将房门关上。
杨知县也不管他,伸出右手按住刚才李头儿放在面前桌案上的那五张千两的银票,慢慢向右侧推了推,然后换成食指轻轻地在银票上敲了敲,对正坐在自己身边的锦衣大胖子说道:“钱老弟,你看看,这些是不是你家失窃的银票?”
这胖子正是城中数一数二的富户钱员外,从体型来看,确实很显富态,宽度足足可以抵得了三个杨知县。
银票都长一个样,谁能一眼分辨出子丑寅卯来?不过说话听音,钱员外也懂了杨知县的意思,顿时笑开了花,满脸肥肉挤得眼睛都找不到了,连声道:“很像,很像,很像我家的银票。”那声音腻歪的,像拌了两斤猪油一般。
“哦?”杨知县有些不悦道,“什么叫很像?是就是,不是就不是。”
“这个……”钱员外也不傻,连忙改口道,“是,是,这个就是我家的银票。”
“恩,既然是你家的银票,那就收好吧,别再让贼人偷走了。”杨知县一边慢条斯理地说道,一边又将银票向钱员外的方向推了推。
“是,是!”钱员外伸出五指胡萝卜般粗短的手指,捏住部分银票,目光在杨知县的脸上滚了一下,咬咬牙,又松开一张,只取了三张银票,口中说道,“多谢大老爷秉公办案,小人才得以挽回全部损失。”
“你已经挽回全部损失了?”杨知县望了一眼桌上剩下的两张银票,脸上露出一丝满意的笑容。
钱员外连忙用力点点头,带着脸上肥肉四下乱窜。
“既然案子已经了,钱老弟生意繁忙,为兄就不流客了。”杨知县“哈哈”一笑。
“大老爷您忙,小人告退了!”钱员外连忙站起来,虽然送给杨知县的两千两银票着实让他肉疼,但是从另一个角度来看,好歹也挽回了一半多的损失。
杨知县满脸笑意目送钱员外带着半喜半忧的心情告辞离开,他自然不会看见,就在抬头三尺的地方,白素贞正抱着双手悬空而立,正一脸讥讽地欣赏着这一出表演。
当小青乖乖地跟着白素贞坐到钱塘县衙正梁中央挂着的“明镜高悬”牌匾上面的时候,杨知县大老爷正伴着衙役们“威武”的呐喊声,低着头从后衙走出来,急冲冲地坐到衙门正中的座位上。
小青对着下面认真喊着堂威的衙役们不断挥手,奇怪的是,大堂上下二十多个人,似乎没有一个能够看见她和白素贞。
“啪!”惊堂木一声响,显得气势十足。本该同样气势十足的杨知县这会儿却侧着脸,将半边身子藏在阳光的阴影中,显得有些许古怪。
“带人……”杨知县刚喊了半句,突然想起了什么,声调收了几分,重新说道,“将人带上来。”
“今天大老爷怎么了?”左右衙役压下心头疑惑,连忙走下堂去,不一会儿便将许汉文、许仙两人带上堂来。
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