但是……也不需要拿来这么多吧？
许稷闷闷不乐吃完早饭，抬头看了看案上的帐，恰好对上练绘投过来的目光。
“许某要开始做事了，练御史要留在这里看帐么？”
练绘低头盯着那勾帐看了好久，帐上是随处可见的“同”1字与小字标注的勾会依据，也有不对之处以朱笔更正，总之密密麻麻看起来确实浩繁复杂。他忍下皱眉冲动，反而是回了一句：“自然要看，不然如何体会比部辛劳呢。”
许稷无话可说，只能接受其监工。
本着及时报告的原则，许稷发现问题便会立刻指与练绘，譬如“光禄寺这笔宴赐帐有违令式，但判牍中却未指出”、“这笔属公费挪用所致亏空，应在却未在，本应关金部下符牒勾征2，但实际并没有”、“该任所庸调配额贰阡段，回残3本不得他用，但核下来并不对，主司知有剩却不言，应是按坐赃论，但未见处理”等等。
所谓勾征，便是由勾检官进行勾检稽失，再由勾征官进行征收，勾征官从中央到地方自有一套系统，而比部为勾征总指挥，若有人收受贿赂心怀不轨，少勾漏勾很容易出现；至于官典挪用、回残隐瞒不报等等问题，勾检中也存在会予以包庇造假的情况。
若只是勾判不力，以失职论；但若是受贿而不法行事故意为之，则属于受赃。
练绘对前者暂无兴趣，他要抓的是后者。从勾官到判官，从受贿者到行贿者，查出来就统统“弄死”。
就在许稷焚膏继晷之际，长安的雪也快要淹城了。这场雪下得简直丧失理智，完全没有停下来的意思，偌大西京城像彻底睡了过去似的，皇城内各衙门也只剩了寥寥留直人员，其他人统统放假冬眠。
没有人再关心窝在台院推鞠房里的许稷，除了千缨。
千缨自那天之后便再没见许稷回来过，遂越发怀疑王夫南在偏门口说的都是谎话。
她这天正要去前面找王夫南时恰好碰上三伯母，三伯母恶狠狠地瞪她一眼，惊天大消息随口说出：“许稷都被抓起来了还敢说自己清白！分明是他索贿未遂，心生怨恨，举告陷害十九郎！就等着瞧吧！”
千缨自然不信：“三伯母不要再说笑了。”
“我与你一介小辈说笑？”
自那次在堂屋闹过之后，蔡氏显然已经和五房撕破脸：“你出去问问，我还骗你不成？你就等着守活寡吧，受赃可是重罪！”
适逢王夫南从老太太那里过来，蔡氏一瞅见他，忙喊道：“十七郎，千缨有事问你！”
千缨扭头便见王夫南踏过庭中积雪走来，她等他站定后皱眉问：“三伯母说三郎被抓了，可是真的？你上回在门口说的话是不是骗我？”
“被抓了？”
王夫南满脸不惑，“我倒未听到消息，三叔母的消息是从哪儿来的？道听途说的消息虚虚实实，还是不要信的好。晚辈还有事，就先走了。”
他说罢全然不顾蔡氏反应，抓住千缨肩头将她转了个向，示意她赶快走。
千缨莫名其妙就被他带回了走廊里，脑子还晕晕的不大好使。
“你与三叔母较真岂不是自讨苦吃？真是傻透了，天冷快回去吧。”
王夫南说完就要走，千缨却一把拉住他：“可她说得煞有介事的，十九郎的确就是那种会反咬别人一口的人啊，好担心三郎！你上回说三郎只是被比部员外郎带回去干活的事是真的吗？”
她说完按住扑通扑通跳的心口，完全忘了和王夫南之间的“深仇大恨”。
“以我与三郎的交情，我会骗你吗？”
不提交情还好，一提把千缨脑子里“抵足而眠”的事情又拽出来了。寒风凛冽，雪粒子刮进廊内，千缨脸若冰霜地冷酷质问：“那上回说的抵足而眠是真的吗？何时何地怎么眠的？！”
“抵足而眠就是脚挨着脚啊。”
王夫南难得微微笑。
千缨怒气涌上双颊，红着脸问：“抱在一起了吗？！”
“没有。”
王夫南自证清白，却又补了一句：“但一起泡汤了。”
“甚么！”
千缨难以置信，气得跳脚：“我不信我不信！”
王夫南捉弄她一般：“真的，就在东绣岭上。他们家就住在那，你应当知道的。”
千缨抱头否认，好不容易承认现实嚎道：“一定是你使尽手段骗他耍他！”
又抬头质问：“你没有对他做甚么罢？！”
王夫南彻底服了她，伸手按住她脑袋让她镇定：“千缨哪，你有时间质问我倒不如多在意一个叫练绘的御史。那御史和你家三郎简直是一路人，我最近查了查，发现他对你家三郎格外上心，你要小心他与你家三郎会不会发展出甚么超乎同僚情谊的事情来。”
“甚么超乎同僚情谊的事情？”
“喔，就是同僚之间互行不轨，或单方面行不轨之事。”
千缨怒皱眉头：“当真如此我就剥了那个御史的皮！”
王夫南忍住笑，转身就走。
“诶你等等！”
千缨则又喊住他，“帮个忙……”
“方才对我大吼大叫，之前那些年也对我不理不睬，现在要我帮忙？”
千缨皱皱眉，诶说好老死不相往来的她可真是个没原则没骨气的人哪。
“喊一声十七兄。”
王夫南侧着身居高临下地瞥一眼，趁机挽回身为兄长的尊贵地位。
千缨瞪瞪他，最后违心又迅速地喊了一声久违的“十七兄”，随后立刻抛出要求：“你进皇城将许稷带回来吧，都快要过年了，总窝在公房干活不回来我很担心哪！”
“我尽量。”
然信誓旦旦答应了千缨的王某人，却没有趁着旬假进皇城找人。
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长安城的雪总算彻底消停了下来，路面积雪开始缓慢融化，御史台廊下一排长长短短的冰凌，看架势都还在不断变长。
是日，练绘正从推鞠房出来往公房走，还没踏进门便被人挡了去路。他往后收了一步，将手里拿着的东西藏至身后：“你如何来了？”
“心虚甚么？”
王夫南瞥了一眼他另一只还未来得及收到背后的手。
练绘遂大大方方将那本簿子拿出来，绕过王夫南径直进了公房：“喝茶吗？”
“不喝。”
王夫南直截了当地进行了拒绝：“今日来目的明确，我要带许稷走。”
练绘在案后坐下来，抬了抬眉毛：“每次都偏巧，我当真怀疑你在御史台有没有……”
“不用怀疑了，我有耳目，所以你最好查一查，把内鬼捉出来。”
王夫南连坐都不打算坐，“快点放人，不然尚书都省见。”
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