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日暮微斜，店铺里却是一片冷寂，只听到仆从慌张回报的声音。
“约翰，我们的东西全部被扣在渡口了，那些官员都说我们是私自运载禁货物进入大清，他们已经将货物都收缴起来……”
“船上的伙计全被抓进大牢了……”
“完了……一切都完了！”
各处不断传来的消息径直传入耳中，约翰双膝一软就要瘫倒在地。
身旁的朋友一把抓住他，脸色焦急：“约翰，你先别激动，再仔细想想，一定会有办法的。”
约翰嘴唇微微颤抖着，张了张嘴却什么话也说不出口，忽地见门口匆忙走进来一个人，约翰眼睛一亮，像溺水者抓住了最后一根浮木一样，猛地冲上前抓住来人：“怎么样，九爷怎么说？”
“我还没有见到九爷……就被打回来了……”来人懦懦说道。
今天他还没进门，就见以往对自己还十分客气的奴才竟是完全变了一个嘴脸，不仅对他冷嘲热讽了一番，要不是他跑得快，说不定还要挨上一顿打。
可是看见约翰失魂落魄的模样，这些话又生生咽了下去，他低声劝道：“要不……我们去求求那位少爷，说不定他肯再帮你一次！”
约翰微微抖了抖，仿佛受到了什么刺激，嘶哑地喊道：“不，是他，这一定是他做的。”
他深吸一口气，强撑着站起身，面上的惶恐却暴露了内心的恐慌：“送我去赔罪，快，快！”
“西洋海商约翰求见，不知道……”侍卫拦住刘裕，低声回禀道。
刘裕冷哼一声：“什么猫啊狗啊都报上来，你们不嫌麻烦，我还嫌脏了耳朵呢，一点规矩都没有！”
“是，是。”
侍卫心中暗骂，要不是前些日子见阿哥对他态度还算不错，他怎么肯过来禀报，如今赏没讨到反而被嘲讽了一番，面上还要露出笑意，笑嘻嘻的说，“我这就去打发了他。”
“慢着，”刘裕轻轻揉了揉指节，凉凉地说，“今天阿哥事务繁忙，轻易见不得闲人，若是诚心来求见，只怕要等上片刻。”
侍卫立刻明白了他的意思，这是要为难一番啊，他笑着说：“这您放心，小的明白怎么做了，一定如实转告。”
不提约翰听到此言心里有多么懊悔惶恐，又是在外面等了多久才见到人，而此刻的驿站中。
八爷将手中的奏折递过去，温声说：“何先生看看吧。”
何焯连忙接过来，仔细一看却愣住了，迟疑问：“爷这是打算包庇噶礼吗？”
八爷摇摇头，圣上派他前来，绝不会想看到他为了一己私欲罔顾事实，而从昨日弘晖多留信件来看，康熙俨然对方苞大有好感，这已经可以变相地说明他并不愿依据噶礼的奏折来惩治张伯行。
张伯行在圣上面前也是多有赞誉之名，他的去留也绝不是八爷一人之言就可以决定的，与其借机发挥，倒不如送他一个顺水人情。
八爷微微一笑，不急不缓的提起毛笔，在奏折后面又添了几句话，他笑着说：“先生现在再看看。”
何焯抚了抚长须，微微颌首：“只是添了几句话，不仅可以以示公正，又可借此向圣上表明心迹，甚好甚好。”
八爷笑了笑，轻轻吹干墨迹，眼中闪烁的是胜券在握的笃定。
舞弊一事不仅在江南引起了轩然大波，京城对此也是多有关注，勋贵们听闻噶礼被弹劾，而朝中汉臣又大多向着张伯行，两派的辩驳日益激烈，对二人的处置也是立场相悖。
可就在几天后，八爷的一封奏折让这场争辩得到了缓和，他并没有任何隐瞒此案的意思，在奏折上明确提到了噶礼涉及收受贿赂一事，称尚未有明确的证据，不足以指控其人。
然张伯行噶礼二人识人不明，以至于贡试发生了舞弊一案，罪责明确，二人都应革职查办，给江南士子一个交代。
康熙轻轻翻着手中的奏折，嘴角流露出一丝笑意，奏折的最后几句却是补了这么几句话：
张伯行素有清名，能力出众，若是就此罢任，不免有些可惜。此为儿臣一己之见，革职留任与否，还需皇上圣裁。
康熙大笔一挥，红批赫然映入眼帘，喧闹的舞弊一案在此刻得到了定论。
第二日，朝中上下都已得到了消息，噶礼因御人不当被革职，张伯行革职留任。
等到消息传回了江南，刘裕站在身侧低声回报，手中的毛笔微微一顿，弘晖眼睑低垂，饶是他心中对此早有预料，此刻还是不由轻叹一声。
在他看来，康熙看似将涉事双方各打了五十大板，有罪的噶礼被革职，无罪的张伯行也得了一个革职的处分，可贿赂一案的源头被揪出来了吗？
并没有！
可在江南文人心中，这是康熙给了他们一个公正的结果，们对此却是欢呼雀跃，不仅让皇上得了一个“公正圣明”的美誉，舞弊一事的影响也被如愿的消弭了。
思及此处，心中就是一阵无奈，回过神时，手下的纸张上赫然写了四个字“帝王心术”。
弘晖轻笑一声，微微用力将其揉成团，不再去想这些。
江南一事有了妥善的处理，而八爷和弘晖也已经踏上了回程的船只。
八爷轻笑一声：“怎么，不在江南再玩一段时间吗？”
弘晖故苦恼：“阿玛已经来了好几封信了，都是催着我回京城的，若是再耽搁下去，只怕回去要挨骂了。”
八爷想了想，忽地问了一句：“前些日子八叔担心你的安危，还去问候了那个西洋海商，不曾想却给你带了麻烦啊，八叔在这里给你赔个不是。”
弘晖顿了顿，笑说：“奴才不听话，调.教调.教就是了，八叔不必介意此事。”
对于约翰的求饶，弘晖并没有什么感觉，以他的身份，只要八爷不插手，处理一个西洋海商是再容易不过。
不过这个时候舍了他，反而得不偿失，倒不如继续吊着他，相信经过这一次之后，约翰是再没有胆子耍花招了。
双方都没有提及当日的信件，仿佛什么都没有发生，气氛十分和谐。
等到江南再次举行乡试时，先前的舞弊一事已经少有人谈及，没过多久榜单就出来了，而在无人注意的一个小角落里，赫然印了一个熟悉的名字——陈毅。