酉时将至。
不知不觉之中，天色已经极暗。
朱雀大街上，大雨穿透黑夜，如钢珠一般打在地面，发出噼里啪啦的声响。
明德门的墙垛上，点起了一支火把。
淡淡的火油味道，弥漫了整座城楼。
此时此刻，这俨然成了黑夜中唯一的光明。
而手持着这支火把的人，便是帝国的九皇子，晋王李治。
火光极为微弱，只能照亮附近一尺之地。
透过昏黄的微光，众人看见了那张苍白无力的小脸。
然而，对于此时的李治而言，他却什么也看不见。
城楼下长安百姓于他而言，仿若一片黑暗。
他再也看不见那位肩挑扁担的老汉，看不见那个胆大至极的青年，也看不见那辆极为显眼的马车。
“将城门打开。”
于是，李治面无表情地说道。
开城门？
闻言，那名武侯铺的卫士首领眼中闪过一丝不解，明明是劝退众人，怎么反倒成了……放行？
此时若是放他们出去，无异于等同放出了瘟鬼之毒！
“殿下，这……”
他欲言又止道。
李治没有理会站在身后的那名卫士首领，依旧举着火把，站在墙垛上。
因为，他便是黑夜中唯一的光明。
他决不能就此倒下。
“把城门打开。”
李治以极为平静的语气，再一次重复道。
就像是在确认某件极为重要的事情。
“还不快去！”
身后的程咬金冷哼一声道。
“遵命！”
无奈之下，那名卫士首领挥了挥手。
嗡！嗡！嗡！
巨大的门轴圆木夹杂着低沉的摩擦声音，缓缓响起。
然而，就在此时，让人没有想到的事情却实实在在发生了。
城楼下的百姓们望着大开城门，望着不远处的官道，竟……再也没有了方才出城的心急如焚。
他们沉默而平静地矗立在原地，就像一个个木桩子。
却不见有一人踏出这座城池一步。
长安城外，一片黑暗。
没有人愿意踏足于黑暗。
更没有人敢。
众人不由自主地纷纷抬起头，望向那黑暗中唯一的光明，虽微弱，但却极为坚韧。
被大雨打湿，被冷风吹袭，摇曳不止，却始终未灭。
“诸位父老乡亲，该说的话，我李治已经说得极为清楚。”
“若是诸位不信我，现在便可以就此离去！”
“我李治绝无半分怨言，也绝不会追究半分罪责！”
“出了事，所有的罪责，皆在我李治身上！”
李治极为平静地说道。
话虽如此，但……依旧没有人走出那道城门。
因为他们看见了城外的真实景象……
那是一片更为可怕的黑暗。
“晋王殿下！”
“吾等并非贪生怕死之辈……”
“只是……”
此时，熟悉的声音再次响起。
李治的脸上露出了一丝疲惫的笑意。
是那位胆大至极的青年人。
“天亮之前，我李治定会给诸位一个交代，定会给整个长安城一个交代！”
“若是信得过我，诸位便不辞劳苦，等候几个时辰。”
李治极为费力地高声回道。
于是，黑暗之中，众人开始了沉默地等待。
也开始了沉默地煎熬。
当然，熬过黑夜的不止有他们，还有那一束微弱的火光。
还有那一位站在墙垛上的帝国皇子。
就是这般，没有任何缘故地，长安城的百姓们心中莫名生出了几分信心。
他们固执地坚信……只要熬过漫长的黑夜，便能看见黎明的曙光。
时间一分一秒过去，大雨并没有停歇。
反而愈发爆裂愈发宣泄，似乎是在做着最后的挣扎一般。
城楼上的那支火把却始终没有熄灭，它依旧在奋力地燃烧着。
风雨中的李治已经彻底失去了知觉，如同一具被石化的蜡像，全身上下无法动弹分毫。
除了……微弱的喘息声与偶尔的眨眼，还显示出生命的气息。
黑夜极为漫长。
大雨中的黑夜更加漫长。
城楼之下，某位少年在人群狭隘的缝隙之中，来回踱步，
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