入职鼎信律所的第二年，陈栖接到一桩比较特别的刑事案件。
因由法律援助机构发派，同事间并没有什么人想接，这种吃力不讨好的活就落在她这个从业不久的新人身上。从蕲州派出所调取到所有的案卷和影像材料后，她连夜翻阅整理，走访调查和取证，并提前跟看守所预约时间，与她的委托人进行第一次会面。
对方是一位年仅十九岁的少年，姓于，单名一个朗字。
她在材料里见过他的照片，惊讶于他不俗的长相。
但更深入地了解后，她开始同情他的遭遇。
他出生于蕲州偏北一个叫芦河的小镇。
有个酗酒嗜赌的暴戾父亲，把对母亲的施暴当家常便饭，据附近乡邻称，几乎每天能听到他父亲的辱骂和母亲的哭喊，还有摔砸东西的动静。
他的母亲身体不好，有羊癫疯，不定期发，早年间她在厂子里上过几年班，后来因为意外，左手有两根手指被机床压断，残疾加癫痫，从此只能待在家里烧饭务农。
双亲不合与经济拮据的缘故，于朗从小过得不算幸福。
但他似乎一直坚信自己有创造或走向幸福的能力，潜心学习，十多岁起就在课余想方设法地找各种活计，聚少成多地攒钱。
几位同村长辈都亲切地叫他小朗，无一例外地夸：
“这小孩可好了。”
“勤劳懂事，看到我们就喊人。”
“业做起来特别快，在学校就能写完，根本不用家里面边操心，反正忙的时候哦，放学回来没事了还主动帮我们干活。”
谁都想不到会发生这样的事，语气里皆是惋惜。
有个白发老头呷茶感慨，“他老子千不对万不对，也不该杀了他啊。”
“他难道不该死吗？”
旁边沉默擦桌的女孩突然出声。
陈栖注意到她，询问她关于于朗的事。
她说她是于朗的初中同学，但没考上高中，所以辍学在家做杂活。
“于朗人很好。”
她叫宋晓月，跟于朗做过半学期同桌：“我有一次来月事，弄在椅子上，其他男生看到了都取笑我，把我椅子搬走，传来传去不给我。于朗就抢了回来，还去厕所打水替我把椅子擦干净。”
说着说着，她红了眼眶。
“他很用功，一直是第一名，我们班主任特别喜欢他，经常在班里当众夸他，说他必成大器。”
她也以为会是这样。
初中毕业后，他去县城读高中，宋晓月一直偷偷关注他，得知他高考成绩很不错，被苏省省会的医大录取，她打心眼里感到幸福。
因为初中时他就在文里写过，他想从医。
大学开学一个月后，她在家里剥豆荚。门外妈妈跟人打招呼，听见“小朗”这两个字，她忙不迭跑出去。
男生看到她，也笑了笑，同她问好。
她问他，你怎么回来了？
他说，快中秋了，学校里开运动会，他就提前回来了。
她又问他，金陵好玩吗？
他说，开学忙，还没怎么看，但大学周围已经很漂亮和繁华。
她心向往之，但也庆幸自己没有进城打工，留在镇子里。这样她能不定期地见到于朗，能从大人们口中得知他的学业，他未来的工，未来的家庭，没准还能看到他的妻儿，做他顺遂美满一生的观众。
可惜世事难料。
那一日后，她再没见过于朗。
没两天，她听闻他杀人逃逸的消息，很多警车驶来村里，在于朗家周围拉起警戒线，大家都跑去围观，人心惶惶，也不可置信。
起初坊间众说纷纭，传言他弑父弑母，宋晓月不信，她说把她刀架在她脖子上她都不会信，后来在饭桌上，父母再聊起这事，更新了说法，说是他爸爸喝多了，用酒瓶砸死他妈，于朗一怒之下就用瓶子的缺口捅死父亲。还说走之前，于朗替他妈妈整理过遗容，把她抱放回床上，用毯子覆好。
如亲眼所见，他爸爸感同身受地拍筷子，喷唾沫：谁敢这样对我老娘，换我我也这样！
妈妈动手拍他，叫他少说瞎话。
而奶奶听得直笑。
至于更多细节，宋晓月无从得知。
那会她只觉得，像她这样置身事外的人可真是轻松和幸运啊。
但陈栖知道，翻着快看烂的材料，以及里面毫无温度的白纸黑字，她抬头问桌对面的少年：
“我看了你的陈述和讯问的监控录像，你说你母亲当时后脑勺挨了那一下后，倒下去抽搐了一会就不动了，你有尝试抢救对吗？”
于朗嗯了声，面色冷清：“我给她做了心肺复苏，感觉她心跳也没回来，还在失温，就想打120，但我爸觉得她死了，很害怕，一直拉扯我不让我打电话，摔了我手机，我当时没办法……”
他的话戛止在这里。
他用词偏专业，陈栖忍不住问了点题外话：“你在医大报考的什么专业？”
于朗看她一眼：“临床。”
陈栖问：“案后为什么不自首？”
于朗说：“我当时很绝望，一心想自杀。”
陈栖沉默几秒，问：“你一直很讨厌你父亲吧。”
于朗说：“不止讨厌，我恨他。”
陈栖说：“但你半夜走的时候穿的是他的衣服，是为了反侦察？”
于朗说：“我没有胸口有口袋的衣服。”
陈栖不明白。
于朗解释：“我妈那张照片，我怕放在裤兜里会被压皱。”
陈栖忽的说不出话。
好一会儿，她接着问：“为什么会停在绥秀？”
于朗说：“车在路上走时，我远远看到一片高山。”
“山？”
“嗯。”
“为什么要去山上？”
“高考后的暑假，我去芜城一个工地打了两个月短工，赚大学生活费，剩下的打算带我妈去大医院检查身体，再去黄山看日出。工地的工是我……”他顿了一下：“是我爸帮忙介绍的人。按日结算。第一个月我拿到了钱，第二个月因为去学校，我爸从中梗，对方把钱转给了他。国庆前我提前回家，想趁小长假拿到钱，有足够的时间带我妈旅游和体检。他和我说钱没有了，全输掉了，因为这件事，我跟他起争执，我妈帮我说话，才有了那个晚上的一切。”
于朗垂下眼睫：“自杀之前，我想完成没有为我妈兑现的愿望。”
陈栖撑住嘴，良久没吱声。
她轻吸一口气，往下说：“所以你才在犯案后决定自杀。”
“嗯。”
“后来是什么让你改变了计划？”
于朗沉默了，先前他一直配合她，有问必答，不悲不怨，但此刻，他脸上浮现出陈栖从所未见的波动与迟疑。
陈栖说：“你得一五一十地告诉我所有细节，所有真相，我才能尽我所能帮你。”
于朗这才开口：“遇到了一个人。”
陈栖隐约猜到了：“举报你的那个女孩？”
于朗几不可闻地应一声。
陈栖登时心绪丛杂，不知是庆幸还是惋叹。
至少他活下来了，这比什么都强。活下来就有希望。
她说：“她怎么知道你情况的？”
于朗说：“我不知道。”
“她开始没怀疑过你？”
陈栖双手在桌上交叉：“因为你处境比较特殊少见。”
于朗还是说：“我不知道。”
陈栖定定看了他一会：“不打算自杀后，为什么也不投案自首？”
于朗没有回答。
陈栖推断，他喜欢上了这个女孩。
他渴盼跟她有更多时间，接受她的背叛，并毫无怨言。
至少陈栖看到的是这样。
正式代理这宗弑父案的第一个月，陈栖接到女孩的电话，为询问案子进展，陈栖婉拒了。之后见面她跟于朗提过一嘴，于朗说不必搭理，也不要透露更多。她便尊重自己的委托人，拉黑了女孩的号码。但没想到对方那么不依不挠，半年算下来，竟已屏蔽过好几个来自赣省的手机号。
陈栖不解。
既已主动报案，说明当初的她心底有对善恶的判断，现在再来做这些事，已经没有任何意义了。
怀揣着一腔热忱，以及对当事人的恻隐，陈栖也对此很上心，卯着股劲，起早摸黑地琢磨。与法院就职的大学同学聊起来，对方也戏称：大案啊，可以拿来当分析题了。
她从心底里想帮于朗，竭尽所学，收集一切有价值起用的人证物证。
无奈她的委托人并不积极。
他好像已经认命，在等候上帝的审判，而非法律的裁决。
一审前的最后一次会面。
陈栖问他还有什么诉求。
他说，没有。并微笑道：陈律师，谢谢你。
陈栖仍旧认真地为他辩护，坚称他属防卫过当。
判决很快下来，很客观，也很残酷，法院认定其行为构成故意杀人罪，但考虑情况特殊，判处于朗十年有期徒刑。
陈栖沉默地坐在被告席后，内心不可抑制的愤懑和悲凉。
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