计划没有变化快。
不等宋星桥筹谋妥当，河西军求援的奏折，已经八百里加急，快马加鞭送进了京城。
销声匿迹几十年的狐隐部落，不知怎地，突然集结部队进犯大邺西北边境。
河西军仓促正面迎敌，小规模缠斗了两次，竟不是狐隐的对手。
丁惟继大惊失色，向朔方和陇右两军求援。
那两个节度使作壁上观，竟推脱着不帮忙，只是一味看戏。
丁惟继没有办法，只好派人进京求援。
皇帝毕竟年轻，听闻边境起了纷争，立时紧张起来，连夜召集臣工们进宫商议。
思政殿里，大臣们分为了主战和主降两派。
兵部尚书怒容满面，大声道：“大邺建朝百年，从未在边境战事上受过挫。不过小小的狐隐部族而已，若向他们低头，岂不是要贻笑大方。依臣之见，调集精兵强将赶赴凉州，一举拿下狐隐小卒，以震慑西北诸部族。”
户部尚书一脸为难，阻止道：“粗人鲁莽，从不算细账。眼下国库空虚，哪儿还能支撑起一场大仗。”
兵部尚书一甩袖子：“某些人掉进了钱眼儿里，动不动就拿钱说事。难道大邺的安危，还不如你手里那些碎银要紧嘛？”
户部尚书：“什么叫做碎银，那可是国之根本。韦氏掌权那些年，大肆修缮宫廷，奢华无度，导致国库空虚。眼下若要准备大仗，数万人吃穿用度，枪炮粮草，哪个不需要钱？某些人可真是站着说话不腰疼。”
兵部尚书：“若今日求和，割地给狐隐，明日便是回纥，后日还有吐蕃，西北二十多个部落小国，纷纷效仿，如蚕般啃食，咱们大邺百年基业，能够支撑几年？”
户部尚书：“自然不会长此以往，待休养生息几年，缓过这口气来，一举拿下狐隐小族，自然不在话下。”
兵部尚书：“你说的轻巧，被人家吞下去的地盘，想再抢回来，需要付出千倍百倍的军饷和人命。”
“可河西军眼下已经陷入困局，派何人前去支援，又须多少兵马粮草？你有算过嘛？迟上几日，河西军，凉州城便要眼睁睁被狐隐吞下。”
……
双方吵得不可开交，皇帝听得脑仁疼。
他捏了捏太阳穴，突然想起一个人，抬眸在大殿内环视一圈，方才在柱子后瞧见宋星桥半边侧影。
“宋爱卿有何良策，不妨说来听听。”
宋星桥上前拱手行礼，如实回答：“臣并无良策。”
皇帝沉了脸：“连你也没有破解的法子嘛？”
“狐隐来犯，必然是筹谋已久，咱们自然无法轻松破局。要么集结部队，不论生死都要跟敌方拼个你死我活。要么掏钱割地安抚，换来他们下一次更加猖狂的侵略和打击。”
皇帝皱起了眉头，冷哼了一声，骂道：“宋爱卿此话，莫不是要给朕挂上个昏君的名头。”
宋星桥噗通一声跪了下去，道：“臣冤枉。狐隐来犯，不论作何选择，于大邺都有很大的损失。这一局，并无全身而退的法子。最终也只能权衡利弊，选择一个损失较小的罢了。”
皇帝双眼圆睁，眸中放出精光。
“就知道你小子有法子，别卖关子了，快说快说。”
宋星桥为难地皱紧了眉头，沉思片刻，却又摇头。
所有人都望了过来，屏气凝神，等着他的主意。
宋星桥迟疑道：“若想避免正面碰撞，唯有抄其后路，在狐隐背后放枪，点燃他们的后院，方才能够缓解河西困局。”
“怎么一个背后放枪？难道要找另外的部族下水？”
兵部尚书斜昵宋星桥一眼，似乎对这个法子很是不屑。
“尚书大人说的是，所谓无利不起早，若没利益相诱，自然无法破局。这便是宋某刚才提到的，并无全身而退的法子，只是权衡利弊，寻找损失最小的法子罢了。”
皇帝眨了眨眼，似乎是领会了宋星桥的意图。
他坐直了身子，沉眸道：“那你倒是分析分析，与谁联手更加合适呢？”
“吐蕃可以一试，却不敢保证一定能成。”
吐蕃位于狐隐南边，仗着地势高，不断驱赶狐隐北移。
狐隐前些年休养生息，主打一个忍字，把吐蕃纵得越发张狂。
此时狐隐侵扰大邺边境，大有吞并河西军辖下七州府的野心，吐蕃断然不会坐视不理。
所谓敌人的敌人是朋友，便是如此。
“吐蕃？”皇帝拧眉，低声念着这两个字。
“臣记得，上年吐
蕃使团曾提出和亲的请求，只是朝中只有永寿公主一人，而且她又许了人家，之后便没了下文。”
礼部尚书站出来插了一嘴。
众人一听，纷纷噤声，屏气凝神望向了龙椅上高坐的那位。
当今皇帝有三个妹妹，前些日子全都封了公主，至今尚未婚配。
若选一个和亲吐蕃，想必这事儿必然能够成功。
只是……
推己及人，娇媚欲滴的女郎，万里迢迢和亲外藩，父母兄长的担忧和思念，自是可以想象。
只怕这辈子生死再难相见。
果不其然，皇帝挥了挥手，怒道：“万里江山自该男儿守护，何须女子冲在前头。”
“请万岁爷恕臣失言之罪。”
宋星桥磕头请罪，很是惶恐。
众人并未商议出结果，暂时搁置，宋星桥顶着月色回府。
蹑手蹑脚进了房，桌上尚留着一盏灯。
他心头一暖，在外间换上衣袍，又去净房洗漱干净，在炭盆旁把自己全身上下烤得暖暖和和的，
方才进了内室。
撩帘进帐，云熙侧身向里正睡着。
宋星桥吹灭烛光，小心躺到她身侧，望着帐顶却没了一丝睡意。
这是一步险棋，想必袁家那三位金枝玉叶，此时已经恨他入骨了。
他心里没底，也不知能否全身而退，
宋星桥两手枕在脑后，听着云熙均匀的呼吸，没了一丝睡意。
不知道过了多久，云熙翻身主动投进了他怀里。
她喃喃说着梦话，宋星桥仔细听辨，隐约听到凉州两个字。
原来她做梦都想回去。
宋星桥收紧双臂，把人牢牢抱在怀里，似是下定了决心。
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