燕王府的世子妃张妍要生孩子了。
这对整个王府都是件大事，足以让人暂时忘却即将到来的危机。
“挂喜了！挂喜了！”
负责接生的女医官从房中喊道：“热水，快送热水来！”
侍女们进进出出，又急又忙，额头上挂着汗滴。
房中不时传来张妍痛苦的叫声。
徐氏、韦弦等在门外，面上的担忧几乎凝出水来。
这个年代的女人生孩子并不容易，就如过一道生死关。
更何况张妍这还是头一胎，危险比其他情况更甚。
朱高炽身材肥胖，本不是好动的性格，但此刻急的负手在小院中来回踱步，脚下几乎都快走出了风。
走几步就往寝宫的方向看去，望眼欲穿。
“你别晃了！”
坐在一旁的朱高煦被他晃的心烦：“一会晃没了劲儿，孩子生出来你都抱不动了！”
朱高炽抹了把额头上的汗，袖子上已经湿了一片。
这才坐回朱高煦身旁，后知后觉地喘着气。
但没坐片刻，腿就忍不住微颤起来：“二弟……我……我急啊……”
“你急有个屁用！”
朱高煦毫不留情地训斥道：“你又不能替嫂子生孩子！别晃了，你去喝口水也比这个好！”
“唉~”
朱高炽也知道就是这么个道理，但当事情发生在自己身上时，那还能有平常心？
朱瞻壑与朱高燧坐在另一边，两人也时不时向寝宫的位置望上一眼。
气氛渐渐沉默下来，只剩下后院隐隐传来的急促脚步声，和张妍痛苦的喘息。
对朱高炽来说，现在就是实实在在的度日如年。
每一秒都处在煎熬之中。
也不知过了多久，是几个时辰还是几年，一道响亮的啼哭声从后院传出，犹如刺破重重乌云的阳光。
“生了？”
朱高炽犹如屁股底下被扎了一针，噌地蹿了起来，向院内冲过去。
朱高煦几个也不比他慢，快步跑进去。
“先别着急往里进。”
徐氏拦在寝宫门前，拽住兜头就往里冲的大儿子：“孕妇刚生完孩子，最忌受风，你这么冒失地冲进去，岂不是让你媳妇受罪？”
话虽这么说，但她说这话的功夫却往里面看了好几眼，仿佛视线能透视过厚厚的帘子，看到里面的情况一般。
“是，娘。”
朱高炽抹了把额头上的冷汗，急忙止住脚步。
“我说大哥。”
老三朱高燧揽着朱瞻壑的肩膀，贱贱地道：“当年小壑儿出生的时候，二哥犯了一样的毛病！”
“怎么到你这还不长记性呢？”
“一边去！”
朱高煦推了他一把，抢回儿子，没给他好气：“你个傻小子懂个屁？”
“我……”
朱高燧本来还不服气，但突然感受到自己老娘冷冽的眼神，又把嘴里的话咽了回去。
徐氏见此幽幽一叹，心说也是时候给老三说个媳妇了。
但就现在王府这处境，又怎么说？
一阵急促的脚步声从房内传来，女医官捧着一块玉璋，满脸喜色地奉给王妃娘娘。
“是个男娃！”
这次徐氏终于不拦着朱高炽了，还同儿子一起进了寝宫，入了内间。
不一会儿，朱高炽便一脸喜滋滋地抱着儿子出来，给站在外间的兄弟和侄子看。
胖脸上挂着汗水与笑容。
“皱巴巴的，和当年的壑哥儿差不多！”
“刚生下来的小孩都这样……”
朱高煦和朱高燧肆无忌惮地点评着大侄子，就连朱瞻壑也踮起脚来看。
“朱高炽，你干什么呢？”
徐氏怒气冲冲地从内间冲出来，一把拽住他的耳朵。
谁敢想象，两个女人安慰刚生完孩子的张妍，一转头却猛然发现孩子没了？
三个女人差点就慌了神，幸亏房里的女医官提醒，这才知道儿子叫他爹给“偷”走了。
“这么大个人了，还不着调！”
徐氏一脸怒容，拽着他的耳朵就往里走：“你媳妇生孩子这么辛苦，你一声不响就给抱跑了！也不知道安慰安慰她……”
“哎！娘！我知道了……”
后苑。
朱棣坐在椅子上闭目养神，桌子对面道衍和尚则望着桌上的北平堪舆图，眉头微皱。
“王爷！”
有宦官从门
外跑来，一脸喜色地报信：“世子妃生了，是个男孩。”
朱棣猛地睁开眼睛，终于松了口气，紧绷着的身体渐渐放松下来。
“生了就好，还是个男孩……”
朱棣脸上勾起一抹笑容，但又猛然发现，自己好像不是想象中的那么高兴。
按理说，朱高炽身为燕王府世子，他的长子的诞生也就意味着燕王府的传承传到了第三代。
朱棣本该非常开心才对。
但不知为何，他心中却出现了朱瞻壑的身影。
“居嫡长者必正储位……”
朱棣轻轻呢喃着，目中带着几分愁绪，似乎也联想到了他自己的处境。
为了消除蒙元遗毒，恢复汉家正统，同时也是为了避免日后的大明再因继统之事生出波折，损耗国力。
朱元璋在立国之初就定下了“居嫡长者必正储位”的规矩。
当初太子朱标早逝后，怎么看也该是从其他更年长、更成熟、更有能力的皇子中选择储君更合适。
但就是因为这个规矩，朱元璋选了朱允炆这块扶不上墙的烂泥。
朱棣心中对此一直颇有微词……
“王爷，暴昭来北平后若要调查，肯定逃不掉这几处……”
道衍和尚的话将朱棣从失神中拉回来。
他看着眼前的地图，禁不住自嘲一笑。
如今大厦将倾，过了这个月燕王藩还在不在都是两说，还想储位的事，考虑的也太远了……
……
通州。
张昺、谢贵、张信联同一干北平三司衙门的官员身着红红绿绿的官袍，立在码头上。
虽然早就进了春天，但北平地界的天气还是有些冷。
尤其是码头上风大，吹的人直想流鼻涕。
大家自然不是来这受罪的，而是来迎接重要人物。
远处被风吹皱的水面上，缓缓驶来一支船队。
为首的大船头离着赤黄色的钦差龙旗，迎风飘扬，好不威风！
似乎感受到了岸上众官员的注视，一名身着绯袍、身材挺拔、颌下留着一圈黑胡须的中年官员缓缓走上了船头，望向码头上，不怒自威。
以刑部尚书领北平采访使，暴昭！
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