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014
直到多弗爵士的背影消失在门后，站在门口的小警员快速把门带上，布朗探长终于能长长呼出一口气。
“他那样子真吓人。”警员抱怨了一声，又担忧道，“但您这样是不是得罪他了……不会出事吗？”
布朗探长倒不觉得对方会为这点事跟他一个小小的探长计较。
他早料到多弗爵士不会给出具体名单，但对方这断然拒绝的态度还是让探长在心中感慨：
希尔科罗男爵的人缘，是真的差啊。
已知斯通兄妹不可能对男爵有什么好感，再加上刚刚的两位……创世节晚宴一共邀请八个人，其中四个都不喜欢他，也不知道男爵阁下是怎么想的。
布朗探长本想换个角度，先找与男爵交好的理查夫妇问询一番。
可理查先生表示，自己的太太现在还处于惊吓中，需要一段时间调整，希望他们能过会儿再来。
对此，探长除了说句“理解”也做不了什么，只得把目标转为斯通兄妹。
正式审问斯通兄妹前，布朗探长先去了一趟酒窖。
不得不说，这里完全毁了。
烧焦的木桶残片，玻璃碎渣到处都是，从上方坍塌下的瓦砾几乎把整个屋子填了一半……
如果那个“点火装置”真如他所猜测的那样，那现在所有的证据就都不存在了。
即使猜到了，布朗探长还是有些失望。
他抬腿打算离开，走到内梯时却听到蒸馏室里两名女仆的谈话。
探长静静听了一会后神色一变，立刻敲门走进。
“恕我失礼，女士们。”他向惊诧的女仆们行了一礼，当即询问道，“我刚刚听到你们说，今天有好几人都生病了？”
两名女仆虽有些惊讶，但也知道这是隔壁治安所的探长，没太计较他的偷听行为，直接说出实情。
“丽拉和阿比盖尔都病了。”一位女仆忧心忡忡道，“昨晚就说嗓子不舒服，头晕恶心之类的……但这也很正常，昨天大家都吓坏了。”
另一个女仆也点点头，补充道：“但今天我们听说男仆那边也病了好几个，就连雷纳德先生都……我们就有点担心，会不会是传染病之类的……”
布朗探长又详细询问了下女仆们的病情，双眼忽地一亮，匆匆回到酒窖捡了玻璃片便跑上二楼。
“……我……不知道…………埃斯蒙德……你……不…………”
“……得了……你们…………我不相信…………”
斯通先生的客房没有声音，而隔壁斯通小姐所在的客房里却传来激烈的争论声。
布朗探长站在门口听了半晌，只能隐约听到断断续续的词汇。
看来小弗鲁门先生说的没错，太过结实的墙壁也有自己的弊端。
他在趴到门上偷听和正大光明地敲门间衡量片刻，这才伸手叩了两下门。
里面的声音戛然而止，不久便有人大力拉开房门。
“哦，是你。”
开门的是埃斯蒙德。
他看过来时眼中还有未散干净的怒气，显然刚刚在屋内争吵的主角之一就是他。
布朗探长越过他的肩膀向后看去。
果然，除了斯通小姐，这个屋里还有第三个人。
艾略特·福里斯特——男爵的侄子，正在努力调整自己的表情，向他投来一个歉意的眼神。
探长大概能猜到他们在争论什么，只不动声色地向三人提出问询的邀请。
斯通兄妹还有些犹豫，但艾略特几乎是立刻就答应了。
就这样，探长直接把三人一起带到“临时问询室”。
询问当然要一个个来，探长最先看上的是最沉默的斯通小姐。
但埃斯蒙德以妹妹还是未婚少女为由，拒绝了探长想要单独问询的想法，最后只能让兄妹二人一起接受问询。
按照惯例，探长先问了两人晚宴前的情况，斯通兄妹的说辞基本与小弗鲁门先生所说的别无二致。
区别只在他们在曾在餐前酒会时离开过一段时间。
“……之前我就说过，我们此行的目的就是带走姑母，去看看她也没什么问题吧？”
埃斯蒙德非常自然地取出烟和火柴盒，即将擦亮火柴时才意识到妹妹还在身边，只把未点燃的卷烟叼在嘴里：“玛丽姑妈的状态你也看到了。我很生气，可又做不了什么我又不甘心，所以去酒窖里拿了一瓶罗曼诺。”
他鼻腔哼出一口气：“一瓶酒算便宜他！”
这样的行为可以被称作报复，但着实有点幼稚。
布朗探长看着对面这位坐姿不羁的青年，完全不觉得他会在糟蹋完一瓶酒就收手。
“我听说，男爵阁下对你的到来很意外。”他继续问道。
埃斯蒙德挑了下眉，并没有否认这一点。
“我大部分的产业都在新大陆，近些年很少回国。而且你也知道，漂在海上总会出各种各样的意外，从新大陆到马黎的时间总是不能确定。”他坦言道，“一开始祖父打算亲自前来，可既然我回来，就没必要让他跑一趟了……”
“让我们节省一下彼此的时间吧，斯通先生。”
探长不再听他的废话，放下笔沉声道：“昨晚的爆炸究竟是怎么发生的？”
“我不懂你为什么怀疑这跟我有关。”
埃斯蒙德晃着二郎腿，丝毫没有配合的意思：“是的，我确实进入过酒窖，但我的一举一动都在雷纳德的监视下。如果我做了什么，我那好姑父的忠仆早就把这件事说出来了。”
说实话，布朗探长不喜欢这种年轻人。
他浑身散发出的自信也许会被年轻姑娘青睐，但在他这种老派的人看来，他的言行都太轻佻了。
可另一方面，这样的人总是那么惹人关注。
因为不知道他下一秒会做出什么，只要他站在那里，所有人的注意力都会不自觉地集中到他身上。
也正是这份张狂，几乎让另一人隐形。
“塞莱斯汀·斯通小姐。”
探长突然出声，视线转向青年身边的少女：“对此您有什么想跟我说的吗？”
这位过分年轻的小姐显然没有兄长镇定。
当被叫到名字时，少女的身体明显抖了下。
“定时点火并非不可能，而且方法有很多。我现在就能想出一个。”布朗探长的手指敲击着桌面，“把白磷放到装满酒精的小瓶
，瓶口连一条棉线伸到门缝外，再随便来个什么人，在适当时候拉一下棉线把小瓶弄倒……或者根本不需要别人，用冰把瓶口封住，等冰融化后里面的酒精就会流出来，让白磷暴露在空气中，你们的目的就达到了。”
“你不要太过分！”
埃斯蒙德站起身挡住探长看向妹妹的视线，愤怒道：“有什么证据你就拿出来！什么都没有就想污蔑我们的清白，你和你的上司就等着我的律师函吧！”
“有没有证据，去地下室搜搜就知道了。你真以为你的同伙能把所有痕迹都打扫干净吗？”
探长也站起身，毫不退让道：“你自己吸引管家的注意力，让你的妹妹设下这一切时有没有没想过，要是你们真炸死了人，她也会跟着你一起上绞刑架？！”
埃斯蒙德似是立刻就要反驳什么，但在出口时忍住了，只忍耐道：“我根本听不懂你在说什么……”
“你知不知道，因为你们那自私又愚蠢的‘恶作剧’，已经有超过五人病倒了！”
布朗探长把一片小玻璃片扔到桌上，依然紧盯着斯通小姐的方向。
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