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“惊秋？”
桑惊秋看清来人，也是一愣：“莫掌教？”
莫如无奈一笑：“每回听此称呼，都觉老了三十岁，外人这样喊也便罢了，你还是叫我名字罢。”
桑惊秋也笑了：“你怎么会在此？”
莫如朝他身后一抬下巴：“来找他——时辰尚早，此刻可得闲，我请你喝酒。”
桑惊秋点头。
莫如对随后赶来的门人吩咐几句，待他们抓着齐见深离开，这才和桑惊秋进到酒楼。
“门下人看管不力，让齐见深跑了，我怕他在外逃跑时间长了夜长梦多，一路寻到此处，未曾想会遇到你。”
莫如举杯，“这回多谢你出手，否则我要抓他，还得费一番功夫。”
桑惊秋将杯中酒一饮而尽，想了想，问道：“恕我多言，齐见深如何能从天门山逃跑？”
莫如：“是我的疏忽，山上近来出了些事，我忙于处理，未多顾忌此人，门下人便有所松懈，他贿赂了一个，趁我们忙于旁的，悄悄跑了出来。”
桑惊秋微微皱眉。
莫如忽然笑了：“你方才的模样，和他很像。”
桑惊秋一时没反应过来：“跟谁？”
“时遇啊。”
莫如打量着桑惊秋的脸，“听他说，你们认识许多年了。”
桑惊秋：“二十多年了——我是他捡回去的。”
莫如吃惊。
“字面意思。”
桑惊秋被他逗笑，说了具体情况。
从前也有人追问过桑惊秋和时遇的关系，尤其对时家和鱼莲山内部状况一知半解的，都知道桑惊秋是时遇“护卫”，但看真实情况又仿佛没那样简单，有那忍不住好奇的，就悄悄找桑惊秋或旁的知情人探听一二。
知道真相的，大多数目露惊奇：“时家的少爷竟是这样的好心人！”
还有小部分则说：“大约只是一时兴起罢了。”
但他们所有人，都会对桑惊秋充满同情：“时家少爷那个脾气，谁受得了啊？他一个寄人篱下的，日子不会好过，可怜啊。”
流言蜚语诸如此类，明的暗的，好的坏的，桑惊秋从小到大不知听过多少，他从不反驳。
但内心里，他从没觉得自己可怜。
灾荒、亲人俱亡固然不幸，可他始终没有饿死冻死，已然是不幸中的大幸。
遑论时遇对他之恩，远非一口饭一处遮风避雨之所可以概括，完全可以说，没有时遇，就没有如今的桑惊秋。
他从未觉得有什么“寄人篱下”的愁绪，如今所做的，皆是他心甘情愿，不带有任何委屈。
莫如听得很认真，听完后却没有就此发表什么意见，只说：“原来如此，难怪。”
仿佛这不过是件再正常没有的事。
桑惊秋自然而然地将话题重新转回正事。
两人聊到很晚，分开前莫如表示天门山在苏州有宅子，他若有事，随时可以过去。
桑惊秋半开玩笑道：“你这样客气，回头我们真去打扰了。”
莫如：“你们是时遇的人，尽管过来，无需与我客套。”
桑惊秋愣了一下，莫如起身道别，他客套几句，也离开了。
回到客栈，唐义和周越然都已睡去，桑惊秋草草洗漱完，坐在桌边擦笛子。
江南地区富庶，时遇半年前收了几处铺子买卖，理应好好整顿一番，恰逢四平帮找麻烦，后来又是武林大会，时遇异常忙碌，便没有顾上。
这回派桑惊秋过来，既是为了买卖，更重要的理由还是因为他私自救走顾听风惹恼了时遇，让他来处理这些事，算是不大不小的惩戒。
桑惊秋很清楚这点，也很理解，时遇的个性，素来如此，这样的“惩罚”也是意义大于实际，他没有丝毫损失。
可他难以避免考虑到，这只是刚开始，日后若再有什么事，他与时遇意见相左让时遇不爽，一次两次，时遇会看在过去的情分上不会如何，时间一长呢？
明明从五岁起就决定好，一切以时遇为先，怎么到了如今却做不到呢？
桑惊秋叹了口气，将擦好的笛子小心收好，上床歇息。
后头几日，他根据时遇吩咐的，核对账目、查看铺子、整理货物，好在时遇原本就安排了专门的人手管理这些，桑惊秋过来倒也很快上手，一切尚算顺利。
忙碌中，便无暇思虑太多，反而觉得轻松不少。
春花凋谢，天气一日热过一日。
买卖一事收了尾，时遇那边毫无消息，桑惊秋想了想，决定再留几日，若再没有新的指点，他便自行回去。
这天，他忙完，刚准备回客栈，天门山来人了。
此人是莫如心腹，莫如亲自引荐给桑惊秋的，因而见了面也不客套，开门见山地说：“我们掌教有事，想请桑公子帮忙。”
桑惊秋诧异：“但说无妨。”
还是因为齐见深的事。
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